Fria, sem árvores e expansiva - a tundra é o bioma ou região climática mais fria da Terra. Uma definição de tundra inclui temperaturas extremas, baixa diversidade entre as plantas nativas e curtos períodos para o crescimento e reprodução dos organismos. A tundra aparece como uma planície plana ou encosta de montanha pontuada por riachos e vegetação rasteira.
Os dois tipos de tundra, ártica e alpina, desfrutam de pouca precipitação ao longo de um ano. Apesar da falta de precipitação de tundra e chuva de tundra, o solo da tundra ártica, no entanto, é frequentemente úmido devido à camada de permafrost a poucos centímetros do solo.
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Tipos e locais
A tundra ártica, ocupando uma faixa do hemisfério norte, circunda o Pólo Norte e se estende ao sul para o norte do Canadá, Rússia, Alasca e Escandinávia. As temperaturas oscilam entre uma média de 34 graus Celsius negativos (30 graus Fahrenheit negativos) no inverno e entre cerca de 3 e 12 graus Celsius (37 e 54 graus Fahrenheit) no verão.
A tundra alpina existe acima da linha das árvores, em altitudes de 3.353 a 3.505 metros (11.000 a 11.500 pés) acima do nível do mar, em todo o mundo - por exemplo, nos Alpes europeus e nas montanhas rochosas da América do Norte Montanhas. As médias de temperatura não variam tanto quanto na tundra ártica, embora as temperaturas noturnas geralmente fiquem abaixo de zero.
Precipitação da Tundra
Ambos os climas de tundra ártica e alpina são desertos frios. A precipitação anual da tundra no tipo ártico é em média de apenas 15 a 25 centímetros (6 a 10 polegadas), mas o solo congelado e o solo com pouca drenagem coletam grande parte da chuva em piscinas pantanosas e lagos rasos. A tundra alpina experimenta mais chuva e neve - 84 a 102 centímetros (33 a 40 polegadas) - mas os ventos fortes e a baixa umidade do ar fazem com que a precipitação evapore rapidamente. Os solos rochosos do bioma tundra alpina drenam o excesso de água com mais facilidade.
Ecologia
As quantidades diferentes de chuva de tundra nos biomas de tundra ártica e alpina significam flora e fauna diferentes. A paisagem do Ártico consiste em grupos de plantas de tundra, como arbustos baixos, líquenes, musgos e gramíneas. Apesar da falta de cobertura de árvores, essas regiões do norte estão repletas de vida selvagem.
Predadores como ursos polares e lobos, herbívoros como caribus, lebre e lemingue, e dezenas de espécies de pássaros migratórios fazem da tundra ártica seu habitat. As plantas de tundra alpina são caracterizadas por flores silvestres que florescem na primavera. Musgos baixos, gramíneas e junças são comuns, mas as plantas lenhosas da tundra são raras. As espécies endêmicas incluem pequenos mamíferos como pika e marmota, cabras da montanha e alces.
Efeitos de precipitação e precipitação na tundra
Os pesquisadores preveem que as mudanças climáticas do planeta levarão a mudanças no clima da tundra e ao aumento precipitação da tundra, mas as plantas nessas regiões podem ser capazes de suportar a chuva adicional e neve.
Um estudo publicado em 2012 dobrou a precipitação média em um ambiente controlado para um conjunto de plantas árticas nativas da Sibéria e outro conjunto de plantas alpinas nativas do norte da Suécia. A precipitação adicional causou mais crescimento nas plantas de tundra ártica, mas nenhuma mudança nas plantas de tundra alpina, corroborando os resultados de estudos semelhantes. Os pesquisadores concluíram que "a produtividade da planta de tundra é, pelo menos no curto ou médio prazo, em grande parte irresponsiva ao aumento experimental da precipitação de verão."
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