Qual é a diferença entre reagentes e produtos em uma reação química?

As reações químicas são processos complexos que envolvem colisões caóticas de moléculas onde as ligações entre os átomos são quebradas e reformadas de novas maneiras. Apesar dessa complexidade, a maioria das reações pode ser compreendida e escrita em etapas básicas, mostrando um processo ordenado. Por convenção, os cientistas classificam os produtos químicos envolvidos em uma reação em duas categorias básicas: reagentes e produtos. Isso ajuda a explicar o que está acontecendo durante uma reação, embora às vezes a realidade possa ser mais complicada.

Uma reação química envolve principalmente elétrons, aquelas partículas muito pequenas e carregadas negativamente que orbitam ao redor de todos os átomos. Isso ocorre porque os elétrons formam as ligações que mantêm diferentes átomos juntos em moléculas. Os elétrons também saltam de alguns átomos para outros átomos para formar partículas carregadas conhecidas como íons que se aderem umas às outras para formar outros tipos de moléculas. Em uma reação química, as mudanças entre reagentes e produtos são como seus elétrons foram reorganizados para formar novas conexões entre os átomos.

Os reagentes, como o nome indica, são os elementos químicos ou compostos que reagem juntos e são mostrados no lado esquerdo da equação de reação. Eles são normalmente alterados ou quebrados durante a reação e, portanto, são usados ​​à medida que a reação progride. Embora pareça óbvio, os reagentes são frequentemente produtos químicos reativos, o que significa que são feitos de arranjos de átomos que prontamente se separam para formar novos compostos. Na reação entre o zinco (Zn) e o ácido sulfúrico (H2SO4), esses dois produtos químicos são os reagentes e aparecem na equação da reação como Zn + H2SO4 ->.

Os produtos de uma reação são os produtos químicos formados a partir da decomposição e do rearranjo dos reagentes. Eles são mostrados no lado direito da equação de reação. Geralmente são moléculas mais estáveis ​​do que os reagentes. No caso da reação entre Zn e H2SO4, os produtos são sulfato de zinco e gás hidrogênio. Toda a equação da reação é escrita como Zn + H2SO4 -> ZnSO4 + H2.

No caso de algumas reações químicas, a distinção entre reagentes e produtos não é tão clara. Isso ocorre porque essas reações existem como um equilíbrio, o que significa que há um caminho de ida e volta entre reagentes e produtos. O resultado é que alguns reagentes se combinam para produzir produtos, mas esses produtos químicos podem então reagir para reformar os reagentes. Uma vez que este tipo de reação atinge o equilíbrio, ambos os reagentes e produtos coexistem, constantemente se interconvertendo entre os dois estados.