Um fotossistema é o arranjo de proteínas em uma planta que permite que ela produza energia usando clorofila e outras proteínas. O fotossistema 1 e o fotossistema 2 são diferentes complexos projetados para absorver diferentes comprimentos de onda de luz. Na discussão a seguir, os dois componentes do fotossistema serão abordados.
A fotossíntese é um sistema embutido em cada planta, tornando-a capaz de captar luz e convertê-la em energia química. A proteína clorofila é responsável por essa reação, e a clorofila faz parte de um sistema que faz isso. Na próxima seção, falaremos sobre todo o complexo de proteínas que permite que essa reação química ocorra.
Cada fotossistema, Fotossistema 1 e Fotossistema 2, é usado dependendo da luz que está sendo convertida em energia para a planta. O fotossistema 1 converte a luz em torno do comprimento de onda de 700 nanômetros, enquanto o fotossistema 2 converte a luz em torno do comprimento de onda de 680 nanômetros. A maioria das plantas possui ambos os fotossistemas em suas membranas tilacóides, mas as bactérias que não produzem oxigênio podem conter apenas o fotossistema 1.
A clorofila transforma a energia da luz em energia química, mas a clorofila não faz isso sozinha. O fotossistema captura a luz com pigmentos de antenas, como caroteno, xantofila, feofitina a, feofitina b, clorofila a e clorofila b, que canaliza a luz e gradualmente concentra-o em um "centro de reação". No momento em que a energia chega ao centro de ação, ela está muito concentrada e precisa de algum lugar para despejar toda a energia que possui capturado. O centro de reação transfere a energia extra para as enzimas, que realizam ainda mais o trabalho na célula vegetal.
Por que as plantas fazem um processo tão complicado? É assim que uma planta se alimenta e cresce. Um dos produtos finais da fotossíntese é a glicose, uma fonte de energia que ajuda a planta a crescer.