Um hidrômetro é um instrumento que mede o Gravidade Específica de líquidos. A gravidade específica de um líquido é a densidade desse líquido dividida pela densidade da água (nas mesmas unidades). Um densímetro faz isso medindo a quantidade de água que desloca. Os hidrômetros são comumente usados por vinicultores para determinar o teor de açúcar do vinho e também são usados na análise de solo.
Operação
Um hidrômetro é normalmente um longo cilindro de vidro com peso na parte inferior para dar estabilidade na água. Ele também contém uma escala para a gravidade específica impressa ao longo de sua lateral. O densímetro é colocado em um recipiente transparente com líquido, e o valor na superfície do líquido fornece a densidade específica para o líquido. Para maior precisão, esta leitura deve ser corrigida de acordo com a temperatura, pois a densidade de um líquido muda com a temperatura.
Usos na fabricação de cerveja e vinificação
Use um tipo especial de hidrômetro conhecido como sacarômetro e um termômetro para verificar o teor de açúcar do vinho ou cerveja. A quantidade de soluto em uma solução pode ser determinada por sua gravidade específica porque o soluto aumenta a densidade da solução. O teor preciso de açúcar no suco de uva é de interesse crítico porque determina diretamente a quantidade de álcool que pode eventualmente conter. O teor de álcool do produto acabado também pode ser determinado por um tipo específico de hidrômetro denominado alcoômetro ou hidrômetro de prova e traille. Esses tipos de hidrômetros são normalmente calibrados para a temperatura ambiente (20 graus C) e, nesses casos, o fator de correção de temperatura geralmente será pequeno.
Usos Adicionais
Os solos também podem ser classificados com um densímetro. O diâmetro dos grãos do solo é freqüentemente de interesse ao estudar solos, e alguns grãos podem ser muito pequenos para serem medidos com peneiras. Esse tipo de hidrômetro mede a densidade desses grãos e sua velocidade terminal conforme eles caem na solução. Esses valores permitem calcular o diâmetro dos grãos do solo, fornecendo assim a porcentagem de partículas da amostra que ultrapassam um determinado tamanho.
Um lactômetro é um tipo de hidrômetro que testa o leite. O leite contém uma variedade de substâncias que são mais leves e mais pesadas do que a água, então a gravidade específica não é significativa por si só. A gravidade específica deve, portanto, ser combinada com outros testes a fim de fornecer informações específicas sobre sua composição. Os produtores de leite estão normalmente mais interessados em saber o teor de gordura de seu leite.