As propriedades térmicas do papelão o tornam um bom isolante porque é um condutor de calor comparativamente ruim. Um engenheiro pode projetar algo que use papelão como isolante por ser um material de baixo custo ou ela pode precisar fazer uma solução improvisada no local e usar papelão para reter o calor solução. Além disso, a pessoa comum pode usar papelão como isolante para manter o calor relativo dentro de uma estrutura, como uma casa ou um carro.
O termo "propriedades térmicas" descreve a eficiência ou taxa na qual um material conduz ou transfere calor. É importante que engenheiros, fabricantes e cientistas conheçam as propriedades térmicas dos materiais que usam em seu trabalho. Existem diferentes tipos de papelão que pegam fogo entre 400 e 800 graus Fahrenheit. O papelão especial pode suportar temperaturas acima de 1.000 F.
Existem várias fórmulas e sistemas usados para medir a condutividade de um material. Para complicar as coisas, a condutividade de um material muda conforme a temperatura do material muda. Portanto, é comum usar uma medição comparativa para descrever a condutividade térmica de um material. De acordo com a Ogden Manufacturing, a condutividade térmica do papelão é cerca de um terço da da água. Ogden avalia o papelão com uma classificação de condutividade térmica de 0,5 e a água com uma classificação de condutividade de 1,6 expressa em gramas-calorias por segundo por centímetro quadrado medido em graus Celsius.
Materiais com baixa condutividade térmica são bons para bloquear a transferência de calor. Eles podem ser usados para evitar que o calor seja transferido de um objeto ou local para outro. Um exemplo disso na prática é o uso de papelão para cobrir uma janela danificada. Em uma situação normal, uma janela de vidro serve como um material que impede a transferência de calor para dentro ou para fora de uma estrutura. No entanto, se o vidro estiver danificado, pode não ser imediatamente substituível. Você provavelmente já viu um carro com uma janela quebrada que foi batida com um saco de lixo. O saco de lixo serve como isolante, mas é fino e frágil, o que não o torna confiável como solução temporária. O saco de lixo plástico evita que o calor entre ou saia do carro em seu ponto específico. Colocar papelão na janela quebrada servirá como uma solução mais resistente e de baixa condutividade. Ele mantém o ar frio no veículo quando há tempo quente e o ar quente no veículo quando há tempo frio.
Isoladores com baixa condutividade, como papelão, são úteis para reter o calor dentro de um objeto. Um uso comum para isso é um forno solar caseiro. Você pode cobrir o interior de uma caixa de papelão com um material reflexivo para amplificar e reter o calor da luz solar. A baixa condutividade do papelão o ajudará a evitar que o calor saia do forno solar.