O hidróxido de potássio é uma base forte feita de potássio, metal alcalino, número atômico 19 na tabela periódica. É um material de partida útil na fabricação da maioria dos sais de potássio. Existem várias maneiras de fazer isso, seja prático do ponto de vista comercial ou não.
Faça hidróxido de potássio do metal. Embora não seja uma forma comercialmente viável de preparar hidróxido de potássio, o potássio metálico pode ser combinado com água (isso é perigoso) para desenvolver hidrogênio e produzir hidróxido de potássio.
Quando o potássio metálico entra em contato com a água, tanto calor é gerado que o metal derrete e o hidrogênio se transforma em uma chama roxa. Até mesmo um pedaço de potássio do tamanho de uma ervilha reage dessa maneira.
Faça hidróxido de potássio com as cinzas da madeira. Os pioneiros lixiviam as cinzas de seus fogões a lenha e usavam o carbonato de potássio que continham para fazer sabão. O carbonato de potássio, se aquecido fortemente, emite gás dióxido de carbono, produzindo óxido de potássio. A reação do óxido com água produz hidróxido de potássio.
A eletrólise de uma solução aquosa de cloreto de potássio produz cloro gasoso em um eletrodo e hidróxido de potássio no outro. O gás é coletado ou pode escapar para a atmosfera. A reação é:
O gás hidrogênio se forma no cátodo, assim como o hidróxido de potássio, enquanto o gás cloro se forma no ânodo.
O hidróxido de potássio pode ser feito (embora seja impraticável) a partir de hidreto, acetilida, azida e uma série de outros compostos. Por exemplo, a azida, K? O N reage com a água para formar hidróxido de potássio, gás amônia e muito calor:
O acetileto, se reagido com água, produz gás acetileno e hidróxido de potássio. Correspondentemente, o hidreto produz gás hidrogênio e hidróxido de potássio.