Os termos de química podem ser confusos, em parte porque alguns termos têm vários significados relacionados (mas diferentes), dependendo do ramo da química com o qual você está lidando. Tome por exemplo a palavrasubstratoem química: pode se referir a um substrato químico ou a um substrato de enzima, dependendo do contexto em que é usado. Como os usos estão relacionados, no entanto, aprender como o termo é usado em diferentes tipos de reações químicas pode dar a você uma melhor compreensão do conceito de substratos como um todo.
Definição de Substrato Químico
Em química, você pode definir substrato amplamente como o meio no qual sua reação química ocorre. É um pouco mais do que isso; o substrato também é normalmente o reagente de sua reação química, o que significa que é o componente químico que realmente sofre a ação e se transforma em outra coisa pela reação. No final da reação, o reagente substrato original não terá mais a mesma composição química.
É importante notar que o substrato geralmente é quimicamente estável antes da reação, no entanto. Em muitos casos, um produto químico externo ou aplicação de energia é necessária para iniciar a reação química; essa influência externa é conhecida como catalisador. O catalisador inicia a reação, mas não é realmente uma parte dela; o resultado final ainda será uma mudança no substrato, mas não será uma combinação do substrato e do catalisador.
Substratos de enzimas
Em bioquímica, a definição de substrato muda um pouco. Neste contexto, os substratos são normalmente referidos como "substratos de enzimas" e representam os materiais orgânicos sobre os quais uma enzima atua para causar uma reação. Isso é semelhante à definição de reagente usada na química geral, mas é importante observar que essa definição é um pouco mais restrita; refere-se apenas a um material presente nas reações enzimáticas e apenas a um determinado tipo de material.
Você pode notar uma semelhança entre as reações enzimáticas com o substrato e a maneira como os catalisadores começam uma reação química na química geral. No caso da bioquímica, as enzimas desempenham o papel de catalisador para iniciar uma reação dentro do substrato, sem realmente fazer parte do resultado final da reação.
O conceito central de substratos
Apesar das pequenas diferenças nas definições gerais de química e bioquímica de substrato, o conceito central deve ser bem claro. No que diz respeito à química, um substrato é geralmente visto como um material químico sobre o qual algum outro material pode agir para causar uma mudança. A mudança ocorre no próprio substrato e não no catalisador ou enzima externo e, na maioria dos casos, provavelmente aconteceria por conta própria, se tempo suficiente fosse permitido.
Tal como acontece com a definição mais específica vista em bioquímica, outros nichos da química também podem ter definições específicas da palavra "substrato" que diferem um pouco da definição geral. O conceito central permanecerá o mesmo, no entanto, independentemente das especificidades impostas pelo nicho. Embora o contexto e os detalhes possam diferir, os substratos em química sempre serão alguma forma de produto químico ou molécula sobre o qual outro produto químico ou objeto pode atuar de alguma forma.
Substratos em outras ciências
Lembre-se de que a química não é a única ciência que usa o termo "substrato". Biologia usa o termo para indicar um material de crescimento para organismos biológicos (como o material em que as bactérias crescem em uma placa de Petri), enquanto a geologia define substrato como a camada subjacente de rocha ou outros materiais encontrados sob o solo. Outras ciências, como a ciência dos materiais, também usam o termo com pequenas variações em seu significado. Embora as especificidades difiram de uma ciência para outra, a palavra substrato é geralmente definida como algum tipo de núcleo ou superfície em todo o mundo científico.