A medicina esportiva usa terapia quente e fria para tratar lesões. A disponibilidade de compressas quentes ou frias no campo de jogo é mínima, mas as embalagens químicas podem fornecer calor ou frio para uma lesão em instantes. As compressas quentes aproveitam as reações químicas que produzem calor à medida que progridem. Muitas embalagens quentes disponíveis comercialmente utilizam produtos químicos comuns e seguros para gerar calor.
Cloreto de cálcio
Uma das embalagens químicas mais simples possíveis envolve a dissolução de cloreto de cálcio, também conhecido como sal-gema, na água. À medida que os cristais de sal-gema se dissolvem, eles geram calor a partir do processo de dissolução do cloreto de cálcio em suas partes iônicas coletivas. A temperatura da embalagem quente pode chegar a 90 graus Celsius, por isso tome cuidado para não queimar a pele. A embalagem quente continuará a fornecer calor por aproximadamente 20 minutos.
Sulfato de magnésio
O sulfato de magnésio é outro produto químico que libera grandes quantidades de calor quando dissolvido em água. A temperatura da embalagem quente e sua vida útil são semelhantes às da embalagem quente feita com cloreto de cálcio. Em ambos os casos, a embalagem quente contém uma pequena bolsa cheia de água e o sal químico na forma de cristal seco envolve a bolsa. Quando você quebra a bolsa, o sal químico começa a se dissolver na água e a reação da dissolução do sal produz o calor necessário para tratar o ferimento.
Acetato de sódio
Um mecanismo diferente de produção de calor forma a embalagem quente usando acetato de sódio. Ao neutralizar o vinagre com bicarbonato de sódio, dois produtos químicos comuns na cozinha, a solução resultante contém acetato de sódio e água. A neutralização é uma reação violenta, a menos que seja feita muito lentamente. A evaporação desta solução até que os cristais comecem a se formar cria uma solução super-resfriada de acetato de sódio. O acetato de sódio permanece em solução abaixo de seu ponto de cristalização normal. A única coisa que impede toda a solução de cristalizar é um local para os cristais começarem a se formar. Resfriar a solução e colocá-la em um saco plástico junto com um pedaço de metal fino que é isolado da solução forma a embalagem química quente.
Para iniciar a reação, quebre a barreira entre a solução e o pedaço de metal e aplique pressão no pedaço de metal com o dedo. Conforme o metal flexiona, pequenas irregularidades se formam na superfície do metal e o acetato de sódio começa a cristalizar. O processo de cristalização gera o calor.