Embora o açúcar e o sal possam parecer semelhantes, eles são bastante diferentes. Vários açúcares ocorrem naturalmente, mas o termo "açúcar" geralmente se refere à sacarose, que é um dissacarídeo feito de glicose e frutose. Da mesma forma, existem muitos tipos diferentes de sal, mas a palavra “sal” geralmente se refere ao sal de cozinha, que é uma estrutura de rede de íons de sódio e cloreto mantidos juntos por ligações de hidrogênio.
Composição química
A fórmula química da sacarose é C12H22O11, o que significa que cada molécula de sacarose tem 12 átomos de carbono, 22 átomos de hidrogênio e 11 átomos de oxigênio. Os átomos vêm de um monômero de glicose mais um monômero de frutose. Esses dois monossacarídeos são conectados por uma ligação glicosídica. A fórmula química do sal de cozinha, também conhecida como cloreto de sódio, é NaCl. Saber que o cloreto de sódio é um sal e não uma molécula como a sacarose, esta fórmula química nos diz que o sal de mesa é uma estrutura de rede composta de cátions de sódio e ânions de cloreto dispostos em um 1: 1 Razão. O cloreto de sódio é mantido unido por ligações de hidrogênio em oposição às ligações moleculares.
Origens
As principais fontes de sacarose são a cana-de-açúcar e a beterraba sacarina. Outras fontes incluem açúcar bordo e sorgo. As principais fontes de sal de cozinha são a salmoura e o sal-gema natural, também conhecido como halita. Os Estados Unidos são o maior produtor de cloreto de sódio.
Usos
Tanto a sacarose quanto o sal são usados para consumo humano. Estamos programados para gostar do sabor dos alimentos doces e salgados porque nossos corpos precisam de açúcares e sais para sobreviver. Como a maioria dos carboidratos, a sacarose contém muita energia armazenada em suas ligações moleculares. Nossos corpos são capazes de quebrar a sacarose e liberar essa energia. Quando comemos sal, ele se dissolve naturalmente em sódio e cloreto. O cloreto de sódio também pode ser útil na indústria, pois muitos produtos industriais requerem cloro.
Efeitos na saúde
Embora nossos corpos certamente precisem de açúcar e sal, muito de uma coisa boa pode ser prejudicial à saúde. Consumir muito açúcar pode causar cáries, porque as bactérias que vivem na superfície dos dentes metabolizam o açúcar de forma a produzir um subproduto ácido. Esse ácido decompõe o esmalte de nossos dentes. Como a sacarose contém muita energia, seu consumo excessivo pode levar ao ganho de peso. O consumo excessivo de sal pode causar pressão alta, retenção de líquidos e certos distúrbios metabólicos.
