É difícil melhorar na Mãe Natureza. Quase dois séculos após o início da era industrial, ainda há uma demanda saudável por seda, algodão e lã. Esses materiais continuam sendo têxteis importantes, mas a indústria química criou alguns novos materiais que não existiam há cerca de cem anos, como o rayon, o náilon e o náilon Supplex.
Rayon
Rayon foi a primeira fibra sintética, ou mais propriamente, fibra semi-sintética. Começa como celulose, o principal componente das paredes celulares das plantas. Os cientistas desenvolveram os métodos para processar celulose da polpa de madeira e algodão em um tecido em 1884. Chamado pela primeira vez de seda artificial, o nome foi alterado para rayon em 1924.
Nylon
Em 1934, pesquisadores têxteis da DuPont, sob a direção do Dr. Wallace Hume Carothers, inventaram o náilon. Este polímero sintético tinha muitas das propriedades da seda, mas poderia ser produzido em massa usando processos industriais químicos. O novo material revolucionou a indústria têxtil. Foi introduzido comercialmente em 1940. No ano seguinte, as vendas ultrapassaram US $ 25 milhões. A nova fibra foi um componente crucial do esforço de guerra. Os militares americanos usaram 3,8 milhões de pára-quedas de náilon em sua luta contra as potências do eixo.
Apresentando Supplex Nylon
A empresa Dupont continuou a melhorar a fabricação de têxteis sintéticos. Ele procurou criar um material sintético que pudesse ser produzido em massa, mas seria mais macio e mais confortável de usar do que o náilon. O resultado foi o náilon Supplex, marca registrada da Dupont em 1985. As fibras poliméricas individuais do náilon Supplex são mais finas e numerosas do que no náilon padrão, criando um produto mais macio e mais repelente à água.
Supplex Hoje
O nylon Supplex é um importante produto têxtil hoje. Enquanto outros tipos de náilon encontraram aplicações comerciais mais diversas, incluindo pneus, tapetes, escovas de dente e paraquedas, o náilon Supplex é usado principalmente na fabricação de roupas, especialmente em trajes de banho e roupa de esporte. É comercializado combinando o conforto do algodão com a durabilidade do náilon. Supplex é uma marca registrada, atualmente mantida pela empresa Invista, que se separou de sua controladora, Dupont, em 2003.