A espuma de poliuretano é um dos quatro tipos básicos de produtos que podem ser feitos de poliuretano bruto e líquido. Eles são compostos por dois produtos químicos que, quando misturados e aquecidos, formam o poliuretano líquido antes de serem processados posteriormente. Esses produtos químicos são o poliol, um tipo de álcool complexo, e o diisocianato, um subproduto do petróleo que reage fortemente com o álcool. Ao combinar os dois, uma molécula de cadeia longa estável é formada. É um polímero, ou plástico, conhecido como uretano.
A espuma de poliuretano é usada principalmente para estofamento de camas e móveis. É hipoalergênico, não tóxico e não se degrada com o tempo. Isso significa que as almofadas preenchidas com ele sempre recuperarão sua forma, não importa a punição que sofram. Camas de espuma também estão se tornando populares. A camada sólida de moldes de espuma para se ajustar ao corpo. Amendoins de embalagem e pastilhas de espuma também são usados por empresas de transporte em todo o mundo.
Uma vez que os dois ingredientes foram combinados para formar poliuretano líquido quente, eles são passados para baixo através de um tubo em uma cabeça de bico. Abaixo da cabeça há uma série de rolos sobre os quais passa papel encerado. O bico injeta um jato fino de líquido quente sobre o papel encerado, misturando-se com jatos de dióxido de carbono vindos de outro bico. Isso faz com que o poliuretano se expanda à medida que desce pela correia transportadora, formando uma tira de espuma. As bordas da espuma são aparadas e comprimidas para garantir que mantenha uma forma viável. A espuma é composta por um número incontável de pequenas bolhas de gás aprisionadas no poliuretano. A menos que o gás seja liberado, a espuma terá a consistência de uma rocha. Assim, a espuma passa por baixo de uma série de lâmpadas de calor. Ele seca a espuma e faz com que as bolhas se expandam e, em seguida, estourem, deixando para trás um material esponjoso poroso completo.