Ácidos e bases ficam em extremos opostos da escala de pH, ou potencial para hidrogênio: os ácidos ficam mais perto de zero e as bases ficam mais perto de 14. Cada produto químico tem um nível de pH diferente e, junto com ele, uma maneira diferente de ser usado pelos humanos. Ácidos e bases fracos são usados em casa, enquanto ácidos e bases mais distantes de um pH neutro de 7 tendem a ser usados mais em pesquisas ou capacidades industriais. Ao lidar com ácidos próximos a pH zero ou bases de pH próximo a 14, deve-se ter cuidado, pois ambos podem causar sérios danos ao ser humano.
TL; DR (muito longo; Não li)
De suco de limão e bicarbonato de sódio em casa ao ácido clorídrico e hidróxido de sódio em laboratórios e fábricas, os ácidos e bases têm muitos usos entre os humanos.
Usos domésticos: alimentos, produtos de limpeza, remédios
A maioria das casas tem alguma forma de comida ácida ou outra: frutas cítricas e vinagre são dois exemplos. Alguns alimentos, como a carne, aumentam a acidez no corpo humano, enquanto os vegetais a diminuem. O bicarbonato de sódio, mais conhecido como bicarbonato de sódio, é encontrado em muitas receitas de assados e é básico. Os humanos usam outros ácidos e bases como produtos de limpeza. Recentemente, alguns começaram a divulgar o vinagre como um limpador natural porque sua alta acidez mata os germes, desodoriza e remove a ferrugem. As baterias podem conter ácido, embora este ácido possa ser perigoso para os humanos. Muitas casas têm alvejante, hipoclorito de sódio, como agente de limpeza para uso na lavanderia, ou soda cáustica como limpador de forno e desentupidor de pia. Os humanos usam outras bases, como carbonato de cálcio, para neutralizar o ácido estomacal agressivo e reduzir a azia.
Usos Industriais de Ácidos e Bases
O produto químico industrial mais comumente fabricado no mundo, o ácido sulfúrico tem inúmeras aplicações em todas as indústrias. As empresas o fazem como um precursor do ácido fosfórico, que, por sua vez, encontra uso em detergentes e fertilizantes fosfatados. No entanto, se atingir o meio ambiente, o ácido sulfúrico pode acidificar a chuva. Muitas indústrias usam e fazem ácido nítrico para uso em fertilizantes de nitrato e em explosivos. A indústria do aço usa ácido clorídrico para limpar chapas de metal antes do processamento. Do outro lado da escala de pH, os fabricantes de papel usam hidróxido de sódio para remover a lignina da polpa de papel. Também chamada de soda cáustica, os produtores de alimentos a utilizam como agente químico de descascamento de frutas. O alvejante também é usado na produção de explosivos, e deve-se tomar cuidado na casa, onde pode ser comumente encontrado.
Reagentes Químicos em Laboratório
Quando ácidos e bases entram em contato, eles reagem - às vezes de maneira violenta - e tentam neutralizar um ao outro, deixando para trás sal. Como esse processo geralmente é visível, os ácidos e bases foram usados entre os primeiros químicos como reagentes. Os cientistas modernos observam ácidos e bases no corpo de uma criatura viva enquanto tentam alcançar uma forma de equilíbrio, e eles monitore o solo e os corpos d'água para garantir que o pH não vá muito longe em uma direção e prejudique o ecossistema que o contém. Ácidos e bases também costumam ser usados como reagentes de laboratório. Por exemplo, os cientistas usam ácido clorídrico para fazer dióxido de cloro e cloreto de amônio.
