Importância da Água na Vida Animal

A vida animal requer um suprimento constante de água para cumprir suas funções vitais. Do transporte à lubrificação à regulação da temperatura, a água mantém a vida animal funcionando; na verdade, os corpos dos animais consistem principalmente de água. Todas as reações químicas no corpo dos animais usam a água como meio.

A temperatura corporal dos animais deve permanecer em uma faixa estreita e específica. A água atua como um amortecedor contra o superaquecimento devido ao alto calor específico da água. O calor específico determina quanto calor um objeto pode absorver sem aumentar sua própria temperatura. A água tem um alto calor específico porque suas ligações hidrogênio-oxigênio se dissolvem apenas quando exposta a calor intenso. A água aquecida escorre pelos poros na forma de suor e deve ser reposta para evitar a desidratação.

A acidez ou basicidade dos compostos no corpo, ou pH, determina se os ácidos ou alcalinos têm destaque. Ácidos e bases têm carga elétrica e, portanto, buscam o material oposto para formar uma ligação química e neutralizar sua carga líquida. Por exemplo, a matéria óssea consiste em cálcio e pelo menos 18 outros compostos críticos. Na ausência de alcalinos, o excesso de ácido extrairá minerais dessas fontes. A água, quando introduzida no sistema de um animal, aproxima seu pH de um valor neutro e diminui a chance de reações químicas prejudiciais.

A hidrólise causa a quebra do ATP, a molécula que se forma quando o açúcar é metabolizado no trato digestivo e transferido para todas as células. A introdução de água - dois átomos de hidrogênio e um átomo de oxigênio - em uma molécula de ATP, ou trifosfato de adenosina, afasta um átomo de fosfato da molécula, formando difosfato de adenosina. A quebra desse vínculo libera energia que alimenta o corpo.

A água constitui a maior parte do revestimento mucoso que protege os estômagos dos animais da ação corrosiva do ácido. A água passa diretamente para o intestino e o estômago sem a necessidade de digestão. Ativa a camada de bicarbonato de sódio da membrana mucosa do estômago, protegendo-a do ácido clorídrico. Além disso, a saliva, o fluido usado para quebrar os alimentos na boca, consiste principalmente de água.

Em qualquer esqueleto animal, uma camada protetora de cartilagem repousa entre os ossos para fornecer lubrificação e prevenir o desgaste nas extremidades do osso. A cartilagem articular, a cartilagem que existe nas articulações, consiste principalmente de água, bem como uma matriz de colágenos e proteínas não colágenas. Sem água adequada, a cartilagem desgasta e restringe a amplitude de movimento de uma articulação.