A cromatografia em camada fina é uma técnica para separar uma amostra em suas partes componentes. É usado para testar a presença de vários materiais, para monitorar a taxa e o progresso de uma reação ou para determinar a pureza de um produto. O papel de filtro impregnado com solvente é normalmente usado para saturar o ar da câmara de desenvolvimento com vapor de solvente, de forma que a fase estacionária não seque durante o processo.
A "camada fina" na cromatografia em camada fina se refere a uma matriz adsorvente pintada em uma placa. Um adsorvente é um material que atrai partículas em um composto e as faz aderir à placa, como pó de alumina ou gel de sílica. A placa em si é geralmente uma folha muito fina de vidro ou plástico. Essa folha revestida com matriz é chamada de fase estacionária. É usado para separar partículas na fase móvel.
A fase móvel é um solvente - ou combinação de solventes, chamada de "sistema de solventes" - mais partículas dissolvidas de sua amostra. Um solvente é o meio líquido para uma reação química. Na TLC, a matriz estacionária é lentamente impregnada com vários solventes, que dissolvem as amostras colocadas na matriz. Os materiais componentes se separam à medida que o solvente e a amostra dissolvida sobem pela folha.
Você coloca o papel de filtro na câmara de revelação selada após o solvente, mas antes da fase estacionária. Ele absorve o líquido no solvente e fornece mais área de superfície para evaporação. Mais área de superfície significa evaporação mais rápida. Mais evaporação significa mais vapor de solvente no ar da câmara, o que é desejável.
Você deseja que o ar da câmara totalmente impregnado com vapor de solvente no TLC, pois isso evita que a fase estacionária seque antes de o processo ser concluído. O solvente que evapora do papel satura o ar da câmara, de modo que não evita o solvente da fase estacionária tão rapidamente. Se a fase estacionária secar prematuramente, os componentes da amostra não se separarão adequadamente e seus resultados serão incorretos. O meio estacionário deve permanecer umedecido com solvente até que você o remova da câmara e seque propositalmente.