Como a não reciclagem dos cartuchos de tinta afeta a Terra?

Cada cartucho de impressora a jato de tinta que você não recicla aumenta significativamente o uso de recursos limitados e a produção de resíduos que não se decompõem. Os cartuchos de tinta são feitos de substâncias que consomem muita energia e matéria-prima para serem produzidos e que se degradam lentamente em aterros sanitários. Embora um único cartucho de tinta afete a Terra apenas ligeiramente, se você somar todos os cartuchos de tinta que usa na vida, reciclá-los é uma contribuição substancial para uma Terra mais limpa.

Quando você não recicla um cartucho de tinta, o fabricante compra novos materiais em vez de usar os materiais do cartucho antigo. Cada cartucho contém plástico e metais feitos de recursos naturais em quantidade limitada. O plástico é produzido a partir do petróleo, enquanto os metais, como cobre e alumínio, são extraídos e refinados. Quando o fabricante produz um novo cartucho com novos materiais, mais recursos naturais precisam ser extraídos da terra. Para cada 100.000 cartuchos feitos de novos materiais em vez de cartuchos reciclados, os fabricantes usam cerca de 5 toneladas a mais de alumínio, 40 toneladas a mais de plástico e 250.000 galões a mais de óleo.

Quando você joga um cartucho de tinta no lixo, ele geralmente termina em um aterro sanitário ou em um incinerador. O plástico dos cartuchos de tinta se decompõe muito lentamente e pode levar até 1.000 anos para quebrar. A tinta restante no cartucho vaza e polui as redondezas. Os norte-americanos usam cerca de 400 milhões de cartuchos todos os anos. Se o cartucho for incinerado em vez de despejado em um aterro, o plástico queimado polui o ar e contribui para a poluição. Os metais deixam um resíduo que deve ser armazenado em aterros sanitários de qualquer maneira.

Não reciclar cartuchos de tinta adiciona aquecimento global. Quando um fabricante reutiliza um cartucho reciclado, ele não precisa produzi-lo a partir de matérias-primas. Seu processo de fabricação é mais curto e produz menos gases de efeito estufa. Em um centro de reciclagem de cartuchos de jato de tinta HP em Smyrna, Tennessee, a empresa estima que reprocessou 100 milhões de libras de plástico entre 2007 e 2012 - cerca de 29 milhões de libras disso em 2011 sozinho. A HP acredita que parte do plástico já passou pelo ciclo nove ou dez vezes. Isso substitui o plástico que, de outra forma, teria que ser refinado do petróleo e enviado da fonte.

Quanto mais energia usamos, mais ela afeta a Terra. Temos que produzir e queimar mais petróleo, construir usinas de energia adicionais ou instalar turbinas eólicas e painéis solares. Quando você não recicla um cartucho de tinta, a fabricação de um novo usa até 80% mais energia do que usar um cartucho reciclado. A geração de energia adicional prejudica o meio ambiente porque até mesmo geradores de energia não fósseis, como turbinas eólicas, usam recursos naturais, como metais extraídos, e precisam ser enviados ao local.