Toda a vida depende da água. A água representa 60 a 70 por cento de toda a matéria viva e os humanos não podem viver sem beber água por mais de uma semana. O ciclo da água, ou ciclo hidrológico, distribui a água doce por toda a superfície terrestre.
Processar
O ciclo da água é composto por seis etapas. A evaporação é o processo pelo qual a água no estado líquido se transforma em gás e sobe para a atmosfera - vapor. A condensação ocorre quando o vapor d'água se transforma em minúsculas gotículas de líquido - nuvens. A precipitação é o processo onde minúsculas gotículas de água condensada se amalgamam e caem de volta à terra na forma líquida - chuva. A transpiração é o processo em que a água absorve as raízes da planta e evapora nas folhas. A infiltração é o processo em que a água penetra no solo. O escoamento superficial ocorre quando a gravidade e o calor solar transferem água ao redor da superfície da Terra por meio de rios, córregos, lagos, gelo derretido e oceanos.
Purificação
A evaporação e a infiltração beneficiam a vida humana, animal e vegetal ao purificar a água. Quando a água evapora, os poluentes e sedimentos são deixados para trás. Até mesmo a vida aquática precisa de água purificada, pois a água salgada deve estar dentro de certos pH e faixas salinas. À medida que a água passa por infiltração, o solo a purifica de poluentes e contaminantes.
Distribuição
Talvez o mais importante, o ciclo da água distribui a água - embora de maneira desigual - por toda a superfície da Terra. Isso é importante porque, se a água não fosse distribuída, a gravidade a empurraria para os lugares mais baixos - os oceanos. O ciclo da água alimenta continuamente com água doce toda a vida no planeta: humanos, animais e plantas.
