Um polímero é um termo geral para qualquer molécula que seja uma longa cadeia de partes menores repetidas. A diferença entre polímeros lineares e ramificados é baseada em sua estrutura.
TL; DR (muito longo; Não li)
Demasiado longo; Não li (TL: DR)
Um polímero é um termo geral para qualquer molécula que seja uma longa sequência de partes menores repetidas formadas por ligações carbono-carbono. As ligações podem formar longas cadeias retas conhecidas como polímeros lineares, ou partes podem se ramificar da cadeia, formando polímeros ramificados. Os polímeros também podem ser reticulados.
Poli é um prefixo que significa “muitos”. UMA mer é um sufixo que significa "parte" ou "unidade".
Na fabricação, os polímeros são frequentemente considerados plásticos porque muitas substâncias artificiais como os plásticos são polímeros derivados do petróleo. No entanto, existem muitos polímeros diferentes (naturais e artificiais) que são feitos de partes diferentes. A maneira como as unidades se unem para formar a cadeia do polímero determina as propriedades do polímero junto com seu nome. Polímeros com estruturas diferentes são denominados polímeros lineares, polímeros ramificados ou polímeros reticulados.
Estrutura Geral do Polímero
Os polímeros são feitos de longas e repetidas cadeias de ligações carbono-carbono que unem monômeros, que são a menor parte única da cadeia. Muitos polímeros comuns são feitos de petróleo e outros hidrocarbonetos, mas outros ocorrem naturalmente. Por exemplo, o polietileno artificial é formado a partir de uma cadeia de moléculas de etileno. O amido que ocorre naturalmente é feito de longas cadeias de moléculas de glicose. Algumas cadeias de polímero têm apenas algumas centenas de unidades de comprimento, enquanto outras têm o potencial de ser infinitamente longas. Por exemplo, as moléculas da borracha natural são tão entrelaçadas que um elástico inteiro pode ser considerado uma grande molécula de polímero.
Estrutura de polímeros lineares
O polímero mais simples é um polímero linear. UMA polímero linear é simplesmente uma cadeia em que todas as ligações carbono-carbono existem em uma única linha reta. Um exemplo de polímero linear é o Teflon, que é feito de tetrafluoroetileno. É uma única fita de unidades formada por dois átomos de carbono e quatro átomos de flúor. Quando formados, esses polímeros lineares podem criar fios de fibras ou formar uma malha que pode ser muito forte e difícil de romper.
Estrutura de polímeros ramificados
Polímeros ramificados ocorrem quando grupos de unidades se ramificam da longa cadeia de polímero. Essas ramificações são conhecidas como cadeias laterais e também podem ser grupos muito longos de estruturas repetidas. Polímeros ramificados podem ser categorizados posteriormente pela forma como eles se ramificam da cadeia principal. Polímeros com muitos ramos são conhecidos como dendrímeros, e essas moléculas podem formar uma teia quando resfriadas. Isso pode tornar o polímero forte na faixa de temperatura ideal. No entanto, quando aquecidos, os polímeros lineares e ramificados amolecem à medida que a vibração da temperatura supera as forças de atração entre as moléculas.
Estrutura de polímeros reticulados
O polímero reticulado forma longas cadeias, ramificadas ou lineares, que podem formar ligações covalentes entre as moléculas de polímero. Como os polímeros reticulados formam ligações covalentes que são muito mais fortes do que as forças intermoleculares que atraem outras cadeias de polímero, o resultado é um material mais forte e estável. Um exemplo disso é quando a borracha natural é vulcanizada, o que significa que ela é aquecida para que as moléculas de enxofre nas cadeias de polímero da borracha formem ligações covalentes umas com as outras. Essa diferença de resistência é perceptível quando você compara a rigidez, rigidez e durabilidade de um pneu de carro com a de um elástico.