As pessoas usam riachos, rios, lagos e reservatórios como fontes de água, bem como lençóis freáticos. Mas essas fontes nem sempre são limpas.
Desde os tempos antigos, a necessidade de água pura resultou no desenvolvimento de métodos de purificação de água. Esses métodos não removeram os micróbios que causam doenças, mas forneceram a base para o desenvolvimento de métodos modernos de purificação da água. Civilizações antigas que desenvolveram métodos de purificação da água incluem aquelas localizadas na África, Ásia, Índia, Oriente Médio e Europa.
Prazo
Há evidências de métodos antigos de purificação de água que datam de 4000 a.C. As melhorias feitas incluíram o sabor e a aparência da água, embora alguns tipos de bactérias possam escapar desses métodos. Entre 4000 a.C. e 1000 d.C., diferentes minerais naturais foram usados para purificar a água. A destilação também começou a ser usada.
Material usado
Para desinfetar a água, muitas culturas antigas usavam cobre, ferro ou areia quente em conjunto com a fervura. As ervas costumavam ser usadas na filtração de poços, como amla, que é rica em vitamina C, e khus. As plantas às vezes eram usadas para purificar a água, como raízes de nenúfar e sementes de nirmali (Strychnos potatorum).
No antigo Egito, sulfato de alumínio, sulfato de ferro ou uma mistura dos dois eram usados para extrair sólidos em suspensão. Na Grécia, uma sacola de tecido, chamada Manga de Hipócrates, era usada para filtrar a água antes de fervê-la. Na Índia antiga, areia e cascalho eram usados para filtrar a água antes de fervê-la. Este método era do manuscrito sânscrito chamado Susruta Samhita.
Como a água foi julgada
Civilizações antigas não sabiam sobre toxinas insípidas que podem crescer na água. A principal forma de testar a pureza da água era por meio de sua clareza, sabor e odor.
Armazenar
Certos metais interrompem os ciclos das bactérias, incluindo o cobre. Na Índia antiga, o latão, uma liga de cobre e zinco e às vezes com outros metais, era usado para armazenar água. Os antigos gregos e romanos usavam bacias ou reservatórios como um meio de permitir que as partículas saíssem da água.
Considerações
Os romanos, gregos e maias usavam aquedutos para manter a água pura. Quando essas culturas caíram, os avanços na purificação da água foram interrompidos. Centenas de anos depois, em 1627, Sir Francis Bacon começou a fazer experiências com a purificação de água salgada. Ele tentou remover o sal da água usando areia e, embora tenha falhado, ajudou a reiniciar o interesse na filtragem de água.