A dessalinização é um processo pelo qual a água salgada e salobra é retirada do oceano e passa por um sistema de dessalinização e purificação para resultar em água limpa e potável. A tecnologia de dessalinização é saudada como uma resposta positiva à escassez de água em todo o mundo e está sendo desenvolvida e incentivada em áreas próximas aos oceanos, mas com falta de abastecimento de água doce. No entanto, a dessalinização não é um processo à prova de falhas e traz consigo muitas repercussões ambientais. As desvantagens da dessalinização estão fazendo com que muitas pessoas pensem duas vezes antes de iniciar projetos de dessalinização.
Depósito de lixo
Como em qualquer processo, a dessalinização tem subprodutos que devem ser cuidados. O processo de dessalinização requer pré-tratamento e produtos químicos de limpeza, que são adicionados à água antes da dessalinização para tornar o tratamento mais eficiente e bem-sucedido. Esses produtos químicos incluem cloro, ácido clorídrico e peróxido de hidrogênio e só podem ser usados por um período limitado de tempo. Depois de perderem a capacidade de limpar a água, esses produtos químicos são despejados, o que se torna uma grande preocupação ambiental. Esses produtos químicos muitas vezes encontram seu caminho de volta para o oceano, onde envenenam a vida vegetal e animal.
Produção de salmoura
A salmoura é o subproduto da dessalinização. Enquanto a água purificada segue para ser processada e colocada no uso humano, a água que sobra, que tem uma supersaturação de sal, deve ser descartada. A maioria das usinas de dessalinização bombeia essa salmoura de volta ao oceano, o que apresenta outra desvantagem ambiental. As espécies oceânicas não estão equipadas para se ajustar à mudança imediata na salinidade causada pela liberação de salmoura na área. A água salgada supersaturada também diminui os níveis de oxigênio na água, fazendo com que animais e plantas sufoquem.
Populações do Oceano
Os organismos mais comumente afetados por salmoura e descarga química de usinas de dessalinização são plâncton e fitoplâncton, que formam a base de toda a vida marinha, formando a base dos alimentos cadeia. As plantas de dessalinização, portanto, têm a capacidade de afetar negativamente a população de animais no oceano. Esses efeitos são desenvolvidos por meio das desvantagens causadas pela dessalinização "impacto" e "arrastamento". Enquanto sugando a água do oceano para dessalinização, as plantas prendem e matam animais, plantas e ovos, muitos dos quais pertencem a espécies ameaçadas de extinção espécies.
Preocupações com a saúde
A dessalinização não é uma tecnologia aperfeiçoada e a água dessalinizada também pode ser prejudicial à saúde humana. Os subprodutos dos produtos químicos usados na dessalinização podem passar para a água "pura" e colocar em perigo as pessoas que a bebem. A água dessalinizada também pode ser ácida para os canos e para o sistema digestivo.
Uso de energia
Em uma época em que a energia está se tornando cada vez mais preciosa, as usinas de dessalinização têm a desvantagem de exigir grandes quantidades de energia. Outras tecnologias de tratamento de água são mais eficientes em termos de energia.