Quais são as propriedades da borracha?

A borracha é bouncy, com certeza, mas isso é apenas o começo de suas inúmeras propriedades. Seja derivada naturalmente de uma árvore ou sinteticamente de derivados de petróleo, a borracha possui diversas características que a tornam um produto industrial valioso e amplamente utilizado. É resistente (pneus), resiste à água e produtos químicos (luvas), elástico (elásticos) e muito mais. Essas propriedades levaram ao seu uso por culturas nativas americanas e sociedades ocidentais desde sua introdução no século 18. Batizada por sua propriedade de borracha para apagar marcas de lápis, a borracha continua a ser amplamente usada.

Faça um corte em uma seringueira, ou Hevea brasiliensis, e uma seiva leitosa escorre. Essa seiva é o látex, produzido por laticíferos, células especiais da árvore. O látex da seringueira é elástico. Ao mesmo tempo, toda a borracha vinha de árvores silvestres da América do Sul, principalmente do Brasil. Hoje, quase toda a borracha de origem natural é colhida em plantações de borracha no sudeste da Ásia. As propriedades do látex de borracha foram descobertas por culturas nativas americanas, que faziam bolas de borracha e usavam o látex para impermeabilização. Hoje, o látex é colhido cortando-se a árvore todos os dias e coletando-o em um copo.

Pegue um elástico e estique-o. Em seguida, solte a banda. Sua capacidade de se estender por longos comprimentos e depois retornar à sua forma original demonstra a propriedade elástica da borracha. De acordo com uma resposta sobre elásticos e elasticidade no site do Departamento de Energia dos EUA, as moléculas de polímero no elástico são empilhadas em repouso. Quando esticados, eles se movem em uma linha, com o comprimento da linha dependendo do número. Algumas das moléculas estão ligadas umas às outras. Quando você estica um elástico demais, descobre esse acessório à medida que o elástico se estica. Além de apenas elásticos, a elasticidade é uma propriedade importante em uma ampla variedade de produtos, incluindo correias de ventilador, tapetes, anéis em O e, claro, bolas quicando.

A maioria dos materiais se expande quando aquecido. A borracha faz exatamente o oposto; ele se contrai. Isso ocorre porque o calor faz com que as moléculas se enredem umas nas outras. Esta propriedade é demonstrada por experimentos mostrados pela Universidade de Wisconsin. Os elásticos que têm moléculas emaranhadas em repouso tornam-se mais fortes quando aquecidos. Remova o calor e o elástico retorna ao seu formato original, exatamente como fazia quando o alongamento parou.

A borracha demonstra resistência à água e também a baixas temperaturas, com base em um artigo da Info Comm. A borracha é resiliente, difícil de rasgar e resiste a abrasões. Resiste a impactos devido à sua resistência e tem um lento acúmulo de calor. Essas propriedades levam ao seu uso em pneus, primeiro em bicicletas e depois em automóveis. Quando usado em luvas de látex, especialmente na profissão médica, demonstrou criar alergias em certos indivíduos.