O polietileno e o cloreto de polivinila, ou PVC, são ambos plásticos que se formam por meio de um mecanismo chamado polimerização radical. As condições de reação usadas para cada um são diferentes, assim como as estruturas, propriedades e usos dos materiais acabados. Ambos os polímeros são produtos químicos que você usa o tempo todo em sua vida diária.
TL; DR (muito longo; Não li)
Canos de água em poços e no subsolo para a casa, junto com mangueiras de jardim e capas de chuva de vinil, normalmente consistem em polivinil cloreto, enquanto o polietileno entra em coletes à prova de balas e uma variedade de outros produtos por causa de seus pontos fortes e versatilidade.
Estrutura atômica
Longas cadeias de átomos de carbono formam o PVC, onde todos os outros átomos de carbono têm um átomo de cloro ligado a ele. O polietileno, em contraste, é uma grande cadeia de átomos de carbono com apenas átomos de hidrogênio ligados; não há átomos de cloro, oxigênio ou quaisquer outros elementos.
Embora o PVC sempre tenha a mesma estrutura básica, o polietileno se forma em vários tipos diferentes com base no grau de ramificação da cadeia principal de cada polímero. Alguns tipos de polietileno, como o polietileno de baixa densidade, são altamente ramificados, enquanto outros tipos têm uma estrutura mais não ramificada.
Polimerização Radical
Os fabricantes criam o polietileno e o PVC por meio da polimerização radical, na qual um tipo de peróxido se divide em dois radicais. Um desses radicais ataca o grupo de carbono com ligação dupla, que agora se torna um radical e pode, por sua vez, atacar outros grupos de carbono com ligação dupla. O PVC, entretanto, consiste em subunidades de cloreto de vinila. Cada monômero de cloreto de vinila tem um par de carbonos de ligação dupla com um átomo de cloro ligado a um deles. O polietileno vem de subunidades de etileno. Catalisadores especiais usados ao fazer o polietileno garantem que a cadeia permaneça sem ramificações, enquanto nenhum catalisador é necessário com o PVC.
Propriedades de Plástico
Tanto o polietileno quanto o PVC são à prova d'água, mas o PVC é mais impermeável. Além disso, o PVC é muito mais resistente ao fogo do que o polietileno, porque os átomos de cloro que ele libera durante o fogo inibem o processo de combustão. O PVC em sua forma nativa é quebradiço e duro, por isso precisa de amolecimento e flexibilidade pela adição de outros compostos chamados plastificantes. As propriedades do polietileno dependem do tipo. O LDPE é muito mais macio e mais maleável do que os polietilenos lineares, como o polietileno de alta densidade ou HDPE.
Usos de PVC e polietileno
O PVC é um dos plásticos mais populares na fabricação de componentes de encanamento. Também é usado para fazer mangueiras de jardim, capas de chuva e bolsas de couro de vinil. O polietileno tem uma variedade quase inumerável de utilizações. O LDPE compõe filmes plásticos e sacolas de compras, enquanto o HDPE mais resistente compõe de tudo, de grandes recipientes a jarros de leite de plástico e brinquedos infantis. O polietileno de ultra-alto peso molecular, ou UHMWPE, é tão forte que você pode encontrá-lo em coletes à prova de balas e em pistas de patinação no gelo.