O que é a química de um perfume?

Os perfumes abrangem uma grande variedade de ingredientes, que são feitos sob medida para ocasiões e estações específicas. A história dos perfumes remonta a 5.000 anos aos antigos egípcios que os usavam originalmente em cerimônias religiosas. Fazer um perfume requer amplo conhecimento em química orgânica, bem como uma abordagem criativa para combinar extratos díspares em um único perfume com camadas de fragrâncias.

Os perfumes têm suas raízes em gomas perfumadas, como olíbano e mirra, que eram usadas como incenso em rituais religiosos. Os antigos egípcios também usavam perfumes durante o processo de embalsamamento. Unguentos perfumados foram desenvolvidos pela imersão de ervas como a hortelã-pimenta ou flores como a rosa em um óleo até que a essência fosse infundida. Os romanos costumavam cheirar a água do banho. As bases dos perfumes sintéticos modernos se originaram durante o século 19 com os avanços da química orgânica.

A maioria dos perfumes é composta por uma estrutura de três partes. A "cabeça", também chamada de "nota superior", é a primeira impressão olfativa que o perfume transmite. A segunda é a nota de "coração", que é a fragrância principal que dura várias horas. A última é a nota "base", a fragrância que sustenta todo o perfume e é composta pelos produtos químicos menos voláteis. Isso faz com que a fragrância dure o dia todo.

Um perfume consiste em álcool etílico de 78 a 95%. Os óleos essenciais compreendem os ingredientes restantes. O poder de permanência de um composto de perfume em um perfume depende de sua taxa de evaporação. Os perfumes também possuem diferentes classes de fragrâncias, como notas "florais", "amadeiradas" ou "cítricas". Os perfumes modernos contêm muitos compostos sintéticos que são alterados para lhes dar características únicas, como aumento do odor. Algumas fontes vegetais comuns de aromas são cardamomo, jasmim, lavanda, sândalo e noz-moscada. Fontes de animais, como almíscar, já foram ingredientes comuns, mas não são mais usados ​​por razões éticas.

Uma variedade de métodos são empregados na fabricação de perfumes. A destilação envolve o aquecimento de materiais contendo produtos químicos perfumados e sua condensação em um vapor que é coletado. Outra técnica é a maceração, em que os ingredientes crus são embebidos em água, óleo ou um solvente para extrair as fragrâncias. A expressão envolve a compressão de materiais e a extração dos óleos aromáticos. “Enfleurage” é um processo de duas etapas para extrair uma fragrância em uma base de gordura ou óleo e, em seguida, extraí-la com álcool.

Existem mais de 3.000 ingredientes básicos que os fabricantes utilizam para fazer um perfume. Muitos compostos em perfumes são sintéticos, como galaxolide (um almíscar sintético) e dietil ftalato, um agente plastificante. A exposição contínua a produtos químicos é inevitável em um perfume, pois eles estão em contato direto com a pele e são facilmente absorvidos. De acordo com o grupo de defesa Campaign for Safe Cosmetics, muitos perfumes no mercado contêm agentes que causam alergias, dermatites e distúrbios hormonais, entre outros efeitos fisiológicos adversos efeitos. As leis federais atuais não exigem a divulgação de nenhum desses produtos químicos como ingrediente listado.