Quais são os elementos mais leves?

Tudo com que você interage é feito de combinações de elementos químicos. A tabela periódica é a lista completa de todos os elementos encontrados na natureza, dispostos de forma que sua massa aumente da esquerda para a direita e de cima para baixo. Os elementos mais leves são mais comuns do que os mais pesados, e descobrir sobre eles oferece uma introdução esclarecedora aos elementos e suas propriedades variadas. Os quatro elementos mais leves são hidrogênio, hélio, lítio e berílio.

TL; DR (muito longo; Não li)

Hidrogênio, hélio, lítio e berílio são os quatro elementos mais leves, com um, dois, três e quatro prótons, respectivamente. O hidrogênio não tem nêutrons, o hélio tem dois, o lítio tem quatro e o berílio tem cinco, e as massas dos elementos aumentam nessa ordem.

O hidrogênio e o hélio são gases, enquanto o lítio e o berílio são metais.

Você pode identificar facilmente os elementos mais leves verificando a tabela periódica (consulte Recursos). O número atômico, o número superior no quadrado de cada elemento, informa o número de prótons no elemento; o número de massa, o número inferior de cada quadrado, informa a massa atômica relativa do elemento. Ambos aumentam juntos, então um elemento com número atômico 10 (neon) é mais massivo do que um elemento com número atômico seis (carbono). Você sempre pode usar a tabela periódica para encontrar os elementos mais leves e pesados.

O hidrogênio é o elemento mais leve e comum no universo, consistindo em apenas um único próton e um único elétron, com o símbolo químico H. É incolor e inodoro e existe como um gás em temperaturas diárias. No entanto, a maior parte do hidrogênio na Terra está ligada ao oxigênio como parte da água. A química orgânica, que é a química da vida, baseada em carbono, depende muito do hidrogênio, embora a maioria das reações não o envolva diretamente. O hidrogênio foi originalmente formado no big bang e faz parte do processo de fusão que alimenta estrelas como o nosso sol.

O hélio consiste em dois prótons, dois nêutrons e dois elétrons, e tem o símbolo químico He. Como o hidrogênio, é um gás incolor e inodoro. No entanto, é um elemento não reativo, e o mais leve do grupo é chamado de "gases nobres". Portanto, não desempenha um papel na biologia e não é usado em muitos produtos químicos processos na indústria (além de como uma substância inerte), embora as máquinas de ressonância magnética (MRI) e ressonância magnética nuclear (NMR) o usem como um supercondutor material. O hélio é o segundo elemento mais comum no universo e, além de ser formado nas estrelas e durante o big bang, também é criado durante os processos de decaimento radioativo.

O lítio contém três prótons, quatro nêutrons e três elétrons, com o símbolo químico Li. É o metal alcalino mais leve, de cor prateada e consistência macia mas sólida. O lítio é um elemento altamente reativo, principalmente com a água. Não tem um papel importante na biologia, embora o carbonato de lítio seja um tratamento padrão para o transtorno bipolar. Pode ser tóxico, exceto quando administrado em pequenas quantidades. O lítio tem vários usos, porém, o mais importante como uma parte importante das baterias de íon-lítio. Compostos contendo lítio, incluindo óxido de lítio, cloreto de lítio, estearato de lítio e lítio carbonato são usados ​​em uma ampla gama de aplicações, desde a produção de vidro e cerâmica até produtos farmacêuticos. O lítio é formado nas estrelas e algumas também se formaram nos estágios iniciais do universo, na época do big bang.

O berílio é o quarto elemento mais leve, com quatro prótons, cinco nêutrons e quatro elétrons, e o símbolo químico Be. É um metal de cor branco prateado e consistência macia. O berílio e os compostos que o contêm são perigosos para os humanos, com efeitos tóxicos e cancerígenos, mas tem aplicações práticas na indústria. A mistura de berílio com cobre e níquel cria ligas que são mais condutoras de calor e eletricidade, e essas ligas são feitas em contatos elétricos, molas, giroscópios e ferramentas que não vai acender. Existem muitos outros usos para o berílio também, incluindo na litografia de raios-X e em reatores nucleares. O berílio é formado nas estrelas, e vestígios foram criados após o big bang.