Às vezes, dois compostos têm nomes com sons semelhantes, mas seriam desastrosos se fossem confundidos. O polietilenoglicol e o etilenoglicol são duas dessas substâncias. Enquanto o primeiro é um ingrediente comum em medicamentos, o último é um produto industrial altamente tóxico.
TL; DR (muito longo; Não li)
Embora tenham nomes que soam semelhantes, o polietilenoglicol e o etilenoglicol são compostos muito diferentes. Em quantidades controladas, o polietilenoglicol não é prejudicial se ingerido e é um ingrediente de medicamentos laxantes. O etilenoglicol, por outro lado, é muito tóxico e mais conhecido por seu uso em soluções anticongelantes e descongelantes.
Características do polietilenoglicol
O polietilenoglicol é um composto de poliéter, o que significa que consiste em vários grupos éter. Dependendo de seu peso molecular, o polietilenoglicol pode ter aparências diferentes. Abaixo de um peso molecular de 700, é um líquido opaco. Com pesos moleculares entre 700 e 900, o polietilenoglicol é um semissólido. Acima de um peso molecular de 900, pode ser um sólido ceroso branco, flocos ou um pó. O polietilenoglicol aparece em uma grande variedade de aplicações químicas, biológicas, comerciais, industriais e médicas.
Usos de polietilenoglicol
O uso médico mais comum do polietilenoglicol é como laxante, geralmente denominado MiraLAX em preparações sem prescrição. Uma versão mais intensa do mesmo laxante desempenha um papel na colonoscopia e nas soluções de enema de bário. Quando combinado com eletrólitos para prevenir a desidratação, o polietilenoglicol causa uma diarreia aquosa que limpa o cólon, permitindo que os médicos tenham uma visão clara do órgão.
Características do etilenoglicol
O etilenoglicol é um composto orgânico tóxico. À temperatura ambiente, aparece no estado líquido. É inodoro e incolor e possui um sabor adocicado. Mesmo pequenas quantidades deste composto são prejudiciais se ingeridas e podem causar choque ou até morte. Consumir apenas 4 onças fluidas é o suficiente para causar fatalidade em um adulto grande.
Usos de etilenoglicol
O etilenoglicol aparece em muitos itens domésticos comuns, como sabão em pó, sabão em pó, cosméticos e tintas. O etilenoglicol também serve como anticongelante e aditivo para fluido de freio hidráulico para automóveis. Além disso, às vezes funciona como um agente de degelo para pistas e aviões. O uso deste composto como um agente descongelante e anticongelante leva a preocupações de contaminação ambiental devido ao descarte impróprio e escoamento acidental.
O polietilenoglicol e o etilenoglicol são duas substâncias muito diferentes com nomes muito semelhantes, o que pode causar confusão. Um composto é útil para aplicações médicas, enquanto o outro composto é fatal se ingerido.