Um dessecador é um recipiente de vidro ou plástico que pode ser selado no qual uma pequena quantidade de material dessecante é colocada no fundo. Uma plataforma nivelada fica acima do dessecante. Os cientistas armazenam produtos químicos e permitem que os itens esfriem no dessecador.
Amostras e copos aquecidos, ou prato de pesagem, são resfriados em um dessecador para evitar que a amostra ou copo acumule umidade ao esfriar. O interior do dessecador está seco devido ao dessecante na parte inferior e porque é vedado para impedir a entrada de ar úmido de fora.
Se uma amostra resfriar ao ar livre do laboratório, ela absorverá água do ar. Se você precisar fazer medições de peso precisas, este peso de água adicionado resultará em uma medição incorreta. Pesar a amostra enquanto ela está quente também causará medições imprecisas porque conforme a amostra esfria, o peso flutua. Essa flutuação pode ser pequena, mas ainda pode prejudicar os resultados.
Produtos químicos hidrofílicos, ou que absorvem água facilmente, são sempre armazenados em um dessecador. Isso mantém os produtos químicos secos e os faz durar mais.