Testar o nível de pH de uma substância informa se essa substância é ácida, básica ou neutra. A escala de pH varia de 1 a 14; 7 é neutro, os números mais baixos são ácidos e os números mais altos são básicos. Os experimentos científicos sobre os níveis de pH ajudam os investigadores a determinar o nível de pH de um determinado material e como esse nível pode afetar o meio ambiente. Esses experimentos podem ilustrar processos importantes, como o efeito da chuva ácida em corpos d'água.
Comparando produtos do dia-a-dia
Um experimento simples para começar a explorar os níveis de pH envolve testar vários itens do dia-a-dia que você pode usar no trabalho ou em casa. Colete itens como material de limpeza, refrigerante, água, leite, vinagre, sabão em pó, suco de limão, xampu, enxaguatório bucal ou até mesmo sua própria saliva ou suor. Rotule os potes de vidro ou copos com um lápis de cera para cada líquido que você testar. Encha o frasco 1/3 a 1/2 cheio com líquido, exceto saliva ou suor, que podem ser coletados em um cotonete. Coloque a ponta de um pedaço de papel de tornassol ou papel indicador de pH no líquido por dois segundos; remova o papel e registre a cor que você vê. As substâncias ácidas apresentam uma cor amarela ou vermelha, enquanto as substâncias básicas apresentam uma cor azul. As substâncias neutras aparecem em verde. Registre e compare seus resultados - as substâncias escolhidas foram ácidas ou básicas? Eles diferiram do que você esperava?
Comparando Amostras de Água
Usando técnicas semelhantes, você pode testar o abastecimento de água em sua área para determinar se é ou não neutro. A maioria dos suprimentos de água tem um pH entre 6 e 8, mas devido à chuva ácida, alguns corpos d'água têm níveis de pH mais baixos, o que significa que são mais ácidos. Colete água de várias fontes de água ao redor de sua casa ou colete a chuva em uma jarra de vidro limpa e feche-a com uma tampa. Você pode até fazer um mapa de onde as amostras de água foram coletadas. Teste cada amostra de água com tornassol ou papel de pH e registre sua cor. Alguma área ao redor de sua casa tem pH mais ácido? Quão ácida é a chuva na sua área?
Os efeitos do pH nos dentes
Muitos tipos de refrigerantes contêm ácidos para realçar o sabor, e eles podem ter um efeito corrosivo nos dentes humanos. Para estudar esses efeitos, encha os recipientes com várias marcas de refrigerante, tendo o cuidado de colocar apenas um tipo de refrigerante em cada recipiente. Como controle, encha mais um copo com água limpa e outro com vinagre, que é altamente ácido.
Meça o pH do conteúdo de cada recipiente com papel de tornassol e registre os resultados. Coloque um pedaço de casca de ovo em cada recipiente. As cascas de ovo são feitas principalmente dos mesmos compostos dos dentes humanos. Observe o que acontece com as cascas dos ovos e registre os resultados. Você provavelmente notará que a deterioração aumenta com o aumento do pH, que as cascas dos ovos na água não sofrem nenhum efeito. Para eliminar qualquer possível efeito da carbonatação, deixe os recipientes que contêm refrigerante descobertos por várias horas antes de adicionar as cascas dos ovos.
Buffer do solo
Alguns solos possuem substâncias que tamponam - ou atuam para neutralizar - ácidos ou bases. Você pode testar o solo do seu próprio quintal. Colete sujeira suficiente para encher um filtro de café. Coloque o filtro de café em um funil e coloque a sujeira dentro do filtro, mas não empacote a sujeira. Crie uma mistura ácida de 2 colheres de sopa de vinagre e 2 xícaras de água destilada. Teste a acidez com papel de teste de pH; adicione água ou vinagre até que a mistura tenha um pH em torno de 4. Segure o funil sobre um copo de papel e despeje a água sobre o solo. Verifique o pH da água que se acumula no copo de papel. Se o pH permanecer o mesmo, o solo não tamponou o ácido, mas se o nível de pH aumentar, o solo tamponou o ácido.