O ácido fosfórico, ou H3PO4, é um produto químico com ampla variedade de aplicações na indústria e no processamento de alimentos. Este ácido encontra uso na fabricação de fertilizantes, ceras, sabões e detergentes; também é adicionado aos alimentos para acidificá-los ou torná-los mais saborosos. Em particular, o ácido fosfórico é o composto que confere ao refrigerante seu sabor fresco e forte. Em geral, o ácido fosfórico não é um produto químico perigoso, mas existem alguns cuidados que você deve observar ao usá-lo no laboratório.
Consumo
A U.S. Food and Drug Administration classifica o ácido fosfórico como "geralmente reconhecido como seguro" (GRAS). Na verdade, seu corpo realmente precisa de fosfato. Moléculas como DNA, RNA e ATP contêm grupos fosfato, embora o FDA observe que os americanos normalmente obtêm quantidades mais do que suficientes de fósforo de sua dieta. Quando usado nas concentrações encontradas em refrigerantes e alimentos, não há razão para pensar que o ácido fosfórico seja perigoso para a saúde.
Acidez
Uma consideração importante, entretanto, é a saúde de seus dentes. Seus dentes são feitos de hidroxiapatita de cálcio, que é mais solúvel em pH ácido. As bactérias em sua boca fermentam açúcares e liberam ácidos que podem diminuir o pH e contribuir para a cárie dentária. Refrigerantes com açúcar não só fornecem açúcar que alimenta essas bactérias, mas também são ácidos. No entanto, o suco de laranja e a limonada são, na verdade, mais ácidos do que refrigerantes
Concentração
Tornar uma solução de ácido fosfórico mais concentrada diminui seu pH e a torna mais ácida. O ácido fosfórico concentrado é ácido o suficiente para ser perigoso. De acordo com o MSDS, o ácido fosfórico concentrado é altamente corrosivo e pode causar ferimentos graves se ingerido, incluindo queimaduras graves na boca e na garganta. Se entrar em contato com os olhos, esta solução pode causar danos permanentes aos olhos e o contato com a pele pode causar queimaduras graves.
Reatividade
A mistura de ácido fosfórico com cianetos, sulfetos, fluoretos, peróxidos orgânicos e compostos orgânicos halogenados pode formar vapores tóxicos. Esses tipos de experimentos devem ser realizados sob uma coifa para segurança. Reagir ácido fosfórico com cloretos e aço inoxidável pode liberar gás hidrogênio, que é potencialmente inflamável e explosivo. Adicionar ácido fosfórico ao nitrometano cria uma mistura explosiva, e o ácido fosfórico também pode reagir explosivamente com boro-hidreto de sódio. Deve ser armazenado separadamente de compostos com os quais possa reagir violentamente.