A corrosividade de um ácido ou base se refere a quão severamente ele danifica as superfícies em contato, especificamente o tecido vivo. Ácidos e bases fortes, como ácido fluorídrico e hidróxido de sódio, têm um pH muito alto ou muito baixo e são extremamente corrosivos, exigindo extensas precauções durante o manuseio, porque comem através do tecido e até mesmo osso.
O ácido clorídrico (também conhecido como ácido muriático) é a solução aquosa do gás cloreto de hidrogênio (HCl). É o principal componente do ácido gástrico e também é usado em produtos de limpeza industrial e doméstica. O ácido clorídrico pode consumir aço inoxidável e bronze.
O ácido fluorídrico (HF) destrói o tecido vivo em contato e pode até descalcificar o osso. HF pode ser fatal em quantidades tão baixas quanto 100 mililitros. A inalação de HF em estado gasoso pode causar edema pulmonar fatal.
O ácido sulfúrico é comumente usado em produtos de limpeza de ralos, fluido de bateria e fertilizantes. É higroscópico, o que significa que atrai moléculas de água do ambiente circundante. Os danos causados pelo contato com ácido sulfúrico incluem lesões térmicas e químicas, bem como desidratação da pele.
O hidróxido de sódio (também conhecido como soda cáustica) é um dos mais corrosivos de todas as bases. Ele gera um calor significativo quando diluído e possui uma alcalinidade extremamente alta (concentração de elementos alcalinos na solução).