O peróxido de hidrogênio é amplamente usado para tratar cortes e arranhões, mas algumas fontes alertam que ele não mata de forma confiável todas as bactérias e pode até mesmo prejudicar o tecido em cicatrização. A molécula de peróxido de hidrogênio tem um átomo de oxigênio a mais do que uma molécula de água, portanto atua como um oxidante. Algumas bactérias podem se defender contra isso, e outras não. A fórmula química é escrita como H2O2 e a fórmula estrutural é H-O-O-H. Para uso doméstico, é vendido como uma solução de 3 por cento em água.
Peróxido de hidrogênio como limpador de feridas
O peróxido de hidrogênio limpa as feridas umedecendo e removendo o sangue seco e qualquer sujeira ou areia na ferida. Também auxilia na remoção de tecido morto, o que é chamado de desbridamento. Espuma com o contato, e essa efervescência ajuda a limpar mecanicamente a ferida, semelhante aos limpadores de dentaduras efervescentes. No entanto, também pode destruir as células chamadas fibroblastos, que reconstroem o tecido conjuntivo para curar a ferida. Por este motivo, não é recomendado para uso a longo prazo.
O peróxido de hidrogênio tem efeitos antibacterianos limitados
O peróxido de hidrogênio é amplamente utilizado como agente antibacteriano, mas há opiniões contrárias sobre sua eficácia. Certos tipos de bactérias aeróbias, como estafilococos, ou "staph", têm uma enzima chamada catalase, que decompõe o peróxido de hidrogênio em água e oxigênio, diluindo-o efetivamente. Quando o peróxido de hidrogênio forma espuma em um corte, parte dessa espuma é oxigênio liberado pelas bactérias que se defendem. Mas parte da espuma vem de fibroblastos destruídos, que também têm catalase. Um "teste de catalase" usa peróxido de hidrogênio para determinar se uma amostra desconhecida de bactéria é aeróbia ou anaeróbia.
O peróxido de hidrogênio inibe o crescimento bacteriano
Embora o peróxido de hidrogênio nem sempre seja eficaz como agente antibacteriano, é um agente bacteriostático, o que significa que inibe a reprodução das bactérias. Ao fazer isso, pode ajudar a evitar o agravamento das infecções sem realmente matar todas as bactérias. Ele também pode matar esporos de fungos, tornando-se um esporicida, e ajuda a prevenir infecções fúngicas. Por esses motivos, também é usado para desinfetar superfícies como tábuas de corte e bancadas.
Peróxido de hidrogênio como anti-séptico oral
Os estreptococos orais, também conhecidos como "estreptococos", não possuem a enzima catalase e o peróxido de hidrogênio é eficaz contra eles em uma solução de 1,7 por cento - então uma solução de 3 por cento da garrafa é diluída em cerca de metade. Sua ação de desbridamento quebra as paredes celulares, mas leva cerca de 10 minutos para fazer efeito. É capaz de penetrar nas áreas periodontais entre os dentes e as gengivas. Lá, sua ação espumante e liberação de oxigênio altera o ambiente das bactérias anaeróbias, inibindo seu crescimento. Ele também tem o efeito de clarear os dentes por meio do clareamento.