Água congela no gelo a 32 graus Fahrenheit (0 graus Celsius). A maneira mais comum de derreter gelo é simplesmente elevar a temperatura acima do ponto de congelamento. No entanto, esse método nem sempre é prático. Quando não for possível atingir altas temperaturas, considere outras maneiras de fazer o gelo derreter.
No ponto de congelamento, a taxa de derretimento da água é igual à taxa de congelamento. Durante esse processo de congelamento e derretimento, algumas moléculas de água são congeladas enquanto outras derretem, substituindo-se em um estado de equilíbrio. Mas quando outro material, como sal, é adicionado à mistura, o equilíbrio é rompido. A taxa de derretimento permanece a mesma, mas o sal atrapalha as moléculas de água que estariam congelando, diminuindo, portanto, a taxa de congelamento. O sal é um impedimento eficaz para congelar até 10 graus Fahrenheit. Outros compostos e produtos químicos podem ser usados para derreter o gelo. O cloreto de cálcio, o cloreto de sódio e o detergente para a roupa são muito eficazes. Alvejante é relatado para funcionar mais rápido quando derramado no gelo.
Quando a água congela em gelo, ela forma uma estrutura cristalina que ocupa mais espaço do que a água líquida. Aplicar pressão ao gelo esmagará a estrutura cristalina e diminuirá o ponto de fusão da água. Uma grande quantidade de pressão é necessária para fazer a diferença, já que com o dobro da pressão atmosférica, o ponto de fusão é reduzido em apenas 0,007 graus Celsius. Os patins de gelo são um exemplo famoso de gelo derretido por pressão. O patim fino coloca o peso do patinador em uma pequena área, derretendo o gelo diretamente sob o patim. Isso forma uma fina superfície de água sobre a qual o patinador desliza. Uma vez que a pressão é removida do local, ele recongela de volta ao gelo. Formar uma bola de neve funciona da mesma maneira. Conforme você compacta a neve, ela derrete parcialmente. Depois que você libera a pressão, a bola de neve congela e mantém sua forma. Um experimento às vezes realizado envolve um grande bloco de gelo. Uma corda de piano está pendurada sobre o gelo com pesos pesados em ambos os lados. O fio se moverá lentamente através do bloco de gelo, derretendo o gelo diretamente abaixo dele. À medida que cai, a água acima do fio recongela de volta no lugar, até que o fio passe completamente pelo bloco de gelo.