Quais são os efeitos do anticongelante no meio ambiente?

O anticongelante é um líquido que diminui o ponto de congelamento de outro líquido quando adicionado a ele. É mais comumente usado em automóveis e outros motores de combustão interna e misturado com água para proteger o sistema de resfriamento de congelamento ou como um fluido de transferência de calor. O anticongelante também atua como prevenção da ebulição da água no verão, aumentando o ponto de ebulição em mais de 10 graus Fahrenheit. Embora essencial para automóveis, o anticongelante é tóxico para plantas, animais e meio ambiente e deve ser tratado e armazenado com muito cuidado.

O anticongelante é feito de etilenoglicol ou propilenoglicol. Eles são produtos químicos semelhantes, mas o propilenoglicol é significativamente menos tóxico. O mais comum dos dois, o etilenoglicol, tem um ponto de ebulição ligeiramente mais alto e é mais barato de produzir. Ambos os produtos químicos acabam se decompondo em subprodutos não tóxicos - dióxido de carbono e água - se deixados sozinhos, mas nesse ínterim são substâncias tóxicas.

Os derramamentos de anticongelante devem ser limpos o mais rápido possível. Embora o propilenoglicol seja menos tóxico, a ingestão de uma pequena quantidade de anticongelante pode danificar o sistema nervoso central, podendo até causar a morte em alguns casos. Sua cor verde brilhante e sabor doce podem ser enganosamente atraentes para aqueles que não sabem que é venenoso, como animais e crianças pequenas. Estima-se que 10.000 gatos e cães são acidentalmente envenenados por anticongelante anualmente por ingestão. Os derramamentos de anticongelante nos gramados matam a grama se não forem limpos imediatamente.

Com o tempo, o anticongelante se decompõe e forma ácidos que corroem o interior do sistema de refrigeração do automóvel. Ao fazer isso, o anticongelante fica contaminado com metais pesados, combustível e outras partículas do motor. Isso inclui chumbo, estanho, cobre, zinco, ferro e benzeno - alguns tóxicos por si só. Essas substâncias, transportadas e depositadas pelo anticongelante, podem contaminar o solo e a água, envenenando organismos e danificando o habitat.

Entre 25% e 50% dos 400 milhões de galões de anticongelante produzidos anualmente acabam descartados de forma inadequada, poluindo o meio ambiente, EET Corp. relatórios. A principal causa disso é o dumping por parte dos consumidores. Embora o anticongelante por si só se decomponha em substâncias não tóxicas, o dano antes que isso aconteça e os metais pesados ​​e outros contaminantes ainda representam um sério risco ambiental. O anticongelante deve ser levado a um centro de reciclagem para descarte adequado.