As desvantagens dos plásticos reciclados

O plástico é amplamente utilizado e altamente reciclável. Muitas formas de plástico - garrafas de água, sacolas de compras e recipientes para alimentos, entre outros - são adequadas para reciclagem. A reciclagem de plástico ajuda a manter os produtos descartáveis ​​longe dos aterros, onde demorariam centenas de anos para se decompor naturalmente. No entanto, ao contrário de outros materiais como vidro e metal, os plásticos reciclados não podem servir continuamente ao mesmo propósito após a reciclagem.

Cada pedaço de plástico reciclado representa uma ameaça ambiental potencial. O processo de derreter e reciclar o plástico produz VOC, ou compostos orgânicos voláteis, vapores que podem prejudicar a vida animal e vegetal perto do local industrial. O calor necessário para derreter o plástico também gera emissões de carbono, que contribuem para aquecimento global. Os funcionários do centro de reciclagem que descobrirem plástico não reciclável, o que inclui peças que contêm resíduos de alimentos ou detritos, podem descartá-lo de forma inadequada. Como o plástico não é classificado como material perigoso, sua reciclagem não se enquadra na regulamentação internacional, dificultando os esforços para solucionar o problema.

Os mesmos compostos orgânicos voláteis que fazem com que a reciclagem do plástico prejudique o meio ambiente também podem representar ameaças à saúde das pessoas que entram em contato com os plásticos reciclados. A resina plástica, que faz parte do processo de fabricação e reciclagem e vem do petróleo, pode infiltrar-se nos alimentos armazenados em recipientes de plástico reciclado. A quantidade de produtos químicos que os usuários consomem pode aumentar com base no tipo de plástico e em outros fatores, como temperatura e idade do plástico. Embora a Food and Drug Administration não cite os plásticos reciclados como uma grande ameaça à saúde, o plástico os fabricantes usam apenas uma pequena porção de plástico reciclado, se houver, ao produzir recipientes e embalagens de alimentos.

Por causa das ameaças potenciais à saúde que o plástico reciclado representa, grande parte da reciclagem de plástico é, na verdade, downcycling. Isso significa que o plástico, em vez de se tornar um novo recipiente, torna-se um produto diferente e menos útil. Por exemplo, uma garrafa de água de plástico pode ser reciclada para se tornar grama artificial ou mobília de plástico. O uso limitado do plástico reciclado o coloca em desvantagem em comparação com novos plásticos e outros materiais reciclados.

Após a reciclagem, o plástico é geralmente impróprio para outra rodada de reciclagem. Isso significa que acaba em um aterro, apesar de ter visto um uso secundário como um produto menos útil. O downcycling simplesmente atrasa o processo e os fabricantes têm a mesma demanda por novos plásticos.