O papel tornassol representa um suprimento barato que é usado em quase todos os laboratórios de química; o papel muda de cor de forma rápida e vívida, indicando o pH das soluções nas quais é mergulhado. Ele permite testes rápidos de acidez e alcalinidade para produtos químicos de laboratório, bem como alimentos e produtos domésticos. Embora os medidores de pH eletrônicos forneçam resultados mais precisos, o papel de tornassol é conveniente, prático e adequado para experimentos em escolas de ensino fundamental e também em laboratórios universitários e comerciais.
Teste de ácidos
Em copos limpos, despeje cerca de 10 a 20 mL de suco de limão, suco de limão e vinagre, um líquido para cada copo. Esses líquidos são todos ácidos suaves. Rasgue alguns pedaços de papel de tornassol alcácido com cerca de 2,5 cm de comprimento e mergulhe a ponta de um pedaço em cada substância para testar cada copo com sua própria tira. O ácido acético do vinagre tem um pH de aproximadamente 3 e torna o papel vermelho-alaranjado. O ácido cítrico nos sucos de limão e lima tem um pH de cerca de 2; no ponto de contato, o papel fica com um tom de vermelho mais profundo. Quanto mais baixo o pH, mais vermelha se torna a cor.
Bases de teste
Encha dois copos limpos até a metade com água destilada e misture um ou dois gramas de bicarbonato de sódio em um e uma quantidade semelhante de sabão de bórax no outro até que o pó se dissolva. Em um terceiro copo limpo, despeje de 10 a 20 mL de amônia doméstica. Rasgue três pedaços de papel de tornassol alcácido com cerca de 2,5 cm de comprimento e mergulhe-os nos líquidos, um pedaço para cada copo. As soluções são bases, das quais a mais forte é a amônia com pH 11; torna o papel de tornassol azul escuro. O bórax é mais fraco, com um pH de cerca de 9; torna o papel verde escuro. O pH da solução de bicarbonato de sódio é cerca de 8 e torna o papel verde ou amarelo esverdeado.
Testando Substâncias Neutras
Encha dois copos limpos até a metade com água destilada; misture um ou dois gramas de sal de mesa em um. Rasgue tiras de papel de tornassol alcácido com cinco centímetros de comprimento e mergulhe-as nos copos, usando uma tira por copo. Água destilada e água salgada são neutras, cada uma com um pH de 7. A cor do papel deve ser amarela.
Monitorar reações neutralizantes
Prepare duas soluções em dois copos limpos; Encha uma metade com suco de limão e a outra com água destilada contendo alguns gramas de bórax dissolvido. Usando um conta-gotas, adicione algumas gotas da solução de bórax ao suco de limão e teste a solução com um pequeno pedaço de papel de tornassol alcácido. Adicione mais algumas gotas e teste a solução repetidamente; coloque cada tira ao lado da última e você notará que as tiras ficam laranja e castanhas ao invés de vermelhas. Você terminou quando a tira ficar amarela; você neutralizou o ácido adicionando gradualmente uma base.