Uma rolha de borracha é um pequeno tampão cônico usado para selar as aberturas de tubos de ensaio, frascos e outros utensílios de vidro de laboratório. Também estão disponíveis rolhas de cortiça para este fim. No entanto, as rolhas de borracha são preferíveis para aplicações que requerem uma vedação mais apertada ou um maior grau de resistência química.
O objetivo principal de uma rolha de borracha é evitar que um gás ou líquido escape de seu recipiente durante um experimento científico. As rolhas de borracha também podem evitar a contaminação das amostras, protegendo o conteúdo do material de vidro do laboratório do ar. Por último, o uso de rolhas de borracha permite que os experimentadores agitem ou misturem soluções sem derramar.
A rolha padrão é de forma cilíndrica, com uma extremidade inferior cônica. Algumas rolhas de borracha contêm um ou dois orifícios para permitir a inserção de pipetas, tubos ou equipamento de teste (por exemplo, um termômetro).
As rolhas de borracha normalmente variam em diâmetro de tamanho 000 (0,5 polegadas) a tamanho 16 (5 polegadas) na parte superior. A extremidade inferior cônica varia de cinco dezesseis avos a 3,5 polegadas. Rolhas menores são apropriadas para tubos de ensaio e artigos de vidro semelhantes; rolhas maiores são apropriadas para frascos e béqueres.
As principais propriedades que tornam a borracha adequada para uso como rolha de laboratório são a elasticidade, resistência química e impermeabilidade. A sua elasticidade permite formar uma vedação apertada contra o interior da vidraria. Sua resistência química o torna seguro para uso com muitos compostos corrosivos e reativos. Sua impermeabilidade ajuda a evitar o escape de líquidos e gases do recipiente.