Como o gás natural é extraído, processado e refinado?

A extração de gás natural começa com a perfuração de um poço. Esses poços são perfurados para fins específicos de gás natural, mas como o gás natural é frequentemente encontrado nos mesmos depósitos que o petróleo, às vezes, a extração de gás natural é uma operação paralela da extração de petróleo ou é bombeado de volta para o poço no futuro Extração. Em uma operação típica, o poço é perfurado, um revestimento de concreto e metal é instalado no furo e uma bomba de coleta é instalada acima dele.

Depois de ser trazido de seu depósito subterrâneo, o gás natural bruto é primeiro transportado para um ponto de coleta. Aqui, os dutos de todos os poços adjacentes reúnem o gás bruto para o pré-processamento, que remove a água e os condensados. Em seguida, é quase sempre canalizado para uma planta de processamento. Se isso não for viável, o gás é bombeado para uma instalação de armazenamento subterrâneo para futura tubulação e uso. É muito caro liquefazer gás natural bruto para envio a uma refinaria, e isso raramente é feito, se é que é feito.

O gás natural bruto é feito principalmente de metano, mas também contém um grande número de outros gases de hidrocarbonetos. O primeiro estágio é remover os gases ácidos por amina ou tratamento por membrana. Este ácido é geralmente processado em produtos de enxofre. Em seguida, toda a água restante é removida, o que é seguido pela remoção do mercúrio, filtrando o gás por meio de carvão ativado. Finalmente, os líquidos de nitrogênio e gás natural são retirados por destilação criogênica de baixa temperatura. Isso resulta no gás "natural" que é usado para cozinhar e aquecer as residências.