Qual é a diferença entre um monossacarídeo e um dissacarídeo?

Monossacarídeos e dissacarídeos compreendem os menores tipos de carboidratos. Em geral, eles exibem muitas das mesmas propriedades; como a solubilidade em água e um sabor doce. Ambos consistem apenas de carbono, hidrogênio e oxigênio em proporções variáveis. Os monossacarídeos servem como monômeros de carboidratos; dissacarídeos são simplesmente duas unidades monossacarídicas ligadas entre si. Embora ambos sejam chamados de açúcares, eles ainda exibem uma série de diferenças.

A fórmula geral para um monossacarídeo é (CH2O) n, onde n é um número inteiro maior ou igual a três. Com base no valor de n, podem ser classificadas em trioses (gliceraldeído), tetroses (eritrose), pentoses (ribose), hexoses (glicose) e heptoses (sedoheptulose). Os dissacarídeos, por outro lado, têm a fórmula química geral Cn (H2O) n-1, pois resultam de uma reação de desidratação entre dois monossacarídeos - uma reação em que uma molécula de água é removido.

Quando dois monossacarídeos se unem para produzir um dissacarídeo e uma molécula de água, eles formam um característica estrutural chamada de "ligação acetal", na qual um único átomo de carbono é unido a dois tipos de éter átomos de oxigênio. Esta estrutura está ausente em um monossacarídeo; no entanto, em sua forma cíclica, o monossacarídeo contém uma característica estrutural semelhante, um hemiacetal - ou hemicetal - grupo funcional - um átomo de carbono conectado a um átomo de oxigênio do tipo éter e um hidroxila grupo. Nenhuma dessas características estruturais existe em um monossacarídeo acíclico.

Um monossacarídeo típico tem apenas três estereoisômeros: sua forma acíclica, ou de cadeia aberta, e duas formas cíclicas - alfa e beta. Dois dos grupos funcionais de um monossacarídeo acíclico passam por uma reação de adição nucleofílica para formar um anel; ao passo que um a-monossacarídeo muda para um b-monossacarídeo por mutotação. Um dissacarídeo, por outro lado, freqüentemente tem mais de três diastereoisômeros, que resultam de diferentes combinações de ligações de diferentes estereoisômeros do mesmo monossacarídeo.

Quando os humanos e outros animais comem, eles normalmente ingerem polissacarídeos, oligossacarídeos e dissacarídeos - todos os quais o corpo deve decompor. O amido, por exemplo, deve ser digerido antes que o corpo possa absorvê-lo prontamente. Mesmo moléculas menores, como a maltose, um dissacarídeo, devem ter sua ligação glicosídica quebrada, formando duas moléculas de glicose, que o corpo então absorve e metaboliza para funcionar devidamente.