O que é cânfora sintética?
Com fórmula química C10H16O, a cânfora sintética está relacionada ao pineno, principal ingrediente da terebintina. É um pó cristalino branco insolúvel em água, mas solúvel em álcool, éter, clorofórmio, benzeno e dissulfeto de carbono. É inflamável e volátil e suas propriedades químicas são semelhantes às da cânfora natural que foi originalmente obtida da árvore do louro de cânfora de Taiwan (Cinnamomum camphora). Em sua forma cristalina, a cânfora sintética tem uma qualidade brilhante, além de um odor forte, penetrante, quase perfumado e um sabor amargo e pungente.
Usos para cânfora sintética
A cânfora sintética é amplamente utilizada em muitas aplicações industriais diferentes. É vital na fabricação de cloreto de polivinila, nitrato de celulose e muitos plásticos. É um plastificante em tintas e vernizes e estabiliza a pirotecnia de pólvora sem fumaça.
Para aplicações pessoais, a cânfora sintética é encontrada em produtos farmacêuticos como antipruriginosos e anti-infecciosos, bem como em medicamentos rubefacientes que aliviam a dor e a coceira. Também é um ingrediente de medicamentos sem receita, como remédios para tosse e gotas para os ouvidos.
Como é feito
A produção de cânfora sintética começa com a destilação da terebintina para produzir pineno. O pineno é cuidadosamente seco e depois convertido em cloreto de bornila, também conhecido como "cânfora artificial", por tratamento com ácido clorídrico gasoso seco. O sólido resultante é então convertido por vários processos químicos patenteados em canfeno, removendo o ácido clorídrico com fenol, cresol, anilina e álcali.
Produção em pequena escala
Em pequenos lotes, o canfeno pode ser convertido diretamente em cânfora sintética, oxidando-o com ozônio, oxigênio, permanganato de potássio ou qualquer outro agente oxidante prontamente disponível. Infelizmente, este processo não se presta à produção em massa, e etapas adicionais são tomadas quando grandes quantidades de cânfora sintética são necessárias.
Produção em larga escala
Para grandes quantidades de cânfora sintética, o canfeno é quimicamente convertido em acetato de isobornila com ácido acético glacial. O acetato de isobornila é subsequentemente separado e convertido em isoborneol por hidróxido de sódio alcoólico. Depois que o isoborneol foi purificado, ele é oxidado pelos ácidos nítrico e sulfúrico na cânfora sintética final.