As enzimas são compostos à base de proteínas que facilitam reações químicas específicas em organismos vivos. As enzimas também podem ser usadas em contextos médicos e industriais. Panificação, fabricação de queijo e fabricação de cerveja dependem da atividade das enzimas - e as enzimas podem ser inibidas se seu ambiente for muito ácido ou muito básico.
Um ambiente de pH tem um efeito significativo sobre as enzimas. Pode afetar as forças intramoleculares e alterar a forma da enzima - potencialmente a ponto de se tornar ineficaz. Com esses efeitos em mente, as enzimas típicas têm uma faixa de pH em que atuam de forma otimizada. Por exemplo, a alfa amilase, que se encontra na boca, opera de maneira mais eficaz perto de um pH neutro. No entanto, as lipases funcionam melhor em níveis de pH mais básicos. Os sistemas tampão embutidos na maioria dos organismos evitam que os níveis de pH atinjam o ponto em que as enzimas essenciais se tornam ineficazes. Se uma enzima se tornar ineficaz devido ao nível de pH, o ajuste do pH pode fazer com que a enzima se torne eficaz novamente.