A foliação é causada por pressão confinante?

As rochas são divididas em três tipos básicos de acordo com a forma como se formam. Rochas ígneas, como granito e basalto, cristalizam à medida que resfriam de um estado fundido, chamado magma. Rochas sedimentares podem se formar a partir de fragmentos erodidos de rochas mais antigas, de restos de organismos ou pela evaporação de água rica em produtos químicos. O terceiro tipo de rocha principal é metamórfico, o que significa que as rochas foram alteradas. Rochas metamórficas, incluindo gnaisse e mármore, mudam quando o calor e a pressão extremos causam mudanças minerais por meio da recristalização. Muitas rochas metamórficas parecem ter camadas, um efeito chamado foliação.

Quando qualquer tipo de rocha é exposto a alta temperatura, alta pressão ou ambas, os grãos minerais da rocha tendem a mudar. A alta pressão associada ao soterramento profundo causa a migração de átomos ao longo e através dos contatos de grão a grão. Essa migração permite que os grãos minerais mudem de forma. Quando os minerais presentes são instáveis ​​à temperatura e pressão ambiente, os átomos migrantes podem se combinar para formar minerais que não estavam presentes na rocha original. Essas mudanças microscópicas na forma e na química do mineral ocorrem mesmo que a rocha não derreta.

A foliação observada em rochas metamórficas é um alinhamento preferencial de cristais minerais, por exemplo, minerais em folha, como micas (muscovita e biotita) e minerais de argila. Este alinhamento cria camadas brutas em rochas com metamorfose fraca ou moderada, como ardósia e xisto. No gnaisse, a rocha metamórfica resultante da temperatura e pressão mais altas, os grãos minerais maiores segregam em uma faixa ou estratificação característica. A foliação é uma característica identificadora de algumas, embora não todas, as rochas metamórficas.

Todas as rochas estão sob pressão devido ao soterramento. Essa pressão de confinamento aumenta em proporção à profundidade do sepultamento. Em grandes profundidades, a pressão é suficiente para causar a recristalização ao longo dos limites do grão, mas porque a pressão de confinamento é o mesmo em todas as direções, os grãos minerais cultivados sob essas condições de estresse uniforme não têm um crescimento preferencial direção. Uma rocha que recristaliza sob essas condições consistirá em grãos orientados aleatoriamente.

Se a rocha em metamorfismo está sob condições de estresse direcional, como pode ocorrer onde duas placas tectônicas colidem, a pressão não é igual em todas as direções. Nesses casos, os grãos minerais moles tendem a se achatar perpendicularmente à direção da pressão máxima. Mais importante, os grãos minerais recristalizados que crescem em um ambiente de pressão diferencial são mais propensos a desenvolver formas que se alinham com as dimensões mais longas perpendiculares à direção do máximo pressão. O alinhamento dos grãos resulta em uma textura em camadas. Isso significa que a tensão diferencial relacionada a diferentes pressões em diferentes direções é necessária para formar rochas metamórficas foliadas.

Nem todas as rochas metamórficas são foliadas. Algumas rochas metamórficas resultam de "cozimento" pela intrusão de corpos de magma. Essas rochas metamórficas de contato geralmente não mostram foliação porque a pressão é quase igual em todas as direções.

Outra causa de rochas metamórficas não foliadas é uma rocha-mãe homogênea. Rochas foliadas geralmente se desenvolvem a partir de rochas-mãe contendo vários minerais ou de misturas de vários tipos de rochas. As rochas metamórficas não foliadas, mármore e quartzito, desenvolvem-se em condições de diferenciação estresse quando as rochas originais são relativamente puras e não crescem novos tipos de minerais para se desenvolver foliação.