Alguns podem usar as expressões "flocos de neve" e "cristais de neve" alternadamente, mas na verdade são coisas diferentes. Flocos de neve são aglomerados de cristais de neve. Embora um único cristal de neve possa ser chamado de floco de neve, geralmente um floco de neve é feito de vários cristais de neve. As pessoas que classificam os cristais de neve os dividem em 41 tipos. Abaixo estão cinco deles.
Prismas Simples
Um prisma simples é um cristal de neve hexagonal (seis lados). Esses cristais planos de neve parecem pequenas lascas de um lápis, embora possam ter sulcos e outras características. Os prismas simples são os menores formatos de cristal de neve e não podem ser vistos a olho nu. Eles também são o primeiro estágio do crescimento de um cristal de neve. Enquanto alguns flocos de neve mantêm essa forma, outros vão crescer ramos e facetas e assumir outras formas.
Placas Estelares
As placas estelares são cristais de neve planos que têm seis braços que se estendem a partir de um centro hexagonal. As formas dos cristais de neve são parcialmente determinadas pela temperatura; esses cristais se formam quando a temperatura está entre 5 e 10 graus Fahrenheit.
Agulhas
As agulhas são um tipo interessante de cristal de neve. Estes são, como o nome indica, cristais pequenos e finos que se assemelham a agulhas. Eles começam como cristais planos e longos, mas à medida que a temperatura fica mais fria, eles se tornam cristais de agulha tridimensionais.
Dendritos Estelares
Os dendritos estelares recebem seu nome da palavra "dendrítico", que significa semelhante a uma árvore. Esses cristais de neve são o que você provavelmente imagina quando pensa em um floco de neve. Os cristais de neve Stellared Dentrite têm ramos estendendo-se a partir do centro e os seis ramos também podem ter ramos. Esses cristais têm entre dois e quatro milímetros de tamanho e podem ser vistos com uma lente de aumento.
Dendritos estelares semelhantes a samambaias
Dendritos estelares semelhantes a samambaias têm seis ramos que se parecem com os ramos de uma planta de samambaia. Se você já experimentou neve em pó enquanto esquiava, já experimentou dendritos estelares semelhantes a samambaias. Esses cristais de neve também podem ser vistos com uma lupa, pois geralmente têm cerca de cinco milímetros de comprimento.