Como funcionam os silos de grãos?

Os grãos ajudam a alimentar o mundo e os silos ajudam os produtores a trazer alimentos para sua mesa. Essas estruturas icônicas que pontilham a paisagem de muitas áreas agrícolas permitem que os agricultores armazenem grãos de maneira eficiente. Silos são estruturas simples que não possuem muitos componentes de alta tecnologia. No entanto, eles ainda requerem instalação, operação e manutenção cuidadosas.

TL; DR (muito longo; Não li)

Embora ainda existam silos de torres altas, hoje, os horizontais são mais comuns. Elevadores verticais são usados ​​para encher silos e, na maioria dos casos, a gravidade é usada para esvaziá-los. Uma máquina chamada trado transporta o grão para o próximo destino. É importante controlar a temperatura e a umidade dos silos para manter a qualidade e evitar a contaminação do grão.

Você ainda pode encontrar silos de "torres" altas que eram populares há mais de 40 anos. Hoje, mais pessoas usam silos horizontais de vários tipos. Os silos de trincheiras horizontais, construídos em colinas, têm o solo como suas paredes. Silos de bunker horizontais, construídos acima do solo, geralmente residem em confinamentos e fazendas leiteiras. As lonas plásticas geralmente cobrem esses tipos de silos.

Os elevadores verticais são os únicos sistemas viáveis ​​que as pessoas usam para preencher silos de grãos. Como a maioria das estruturas são altas, é impraticável usar métodos de transporte inclinado para preenchê-las. Os sistemas de elevador de canecas exigem altos investimentos iniciais, mas fornecem uma maneira eficiente de carregar grãos em um silo. Alguns agricultores usam sistemas de sopragem para soprar grãos em silos, mas estes são práticos apenas ao armazenar grãos para o gado. Os sopradores não são adequados para grãos vendidos no mercado porque o craqueamento dos grãos é muito alto. Os silos de torre mais antigos podem conter um distribuidor que distribui os grãos que chegam de maneira uniforme.

Como as temperaturas dentro de um silo podem ultrapassar 90 graus Fahrenheit, é importante resfriar os grãos se você armazenar mais de 2.000 alqueires. Os problemas de aquecimento ocorrem quando o ar frio ao longo da parede externa de um silo cai e o ar quente próximo ao centro sobe, criando uma circulação de ar de convecção. Usando aeração para resfriar os grãos e reduzir a umidade, você pode ajudar a manter sua qualidade e controlar a infestação de insetos.

Na maioria dos silos, a gravidade faz com que os grãos fluam do topo do silo e saiam por uma abertura na parte inferior perto do centro. Nessa abertura, uma máquina chamada de trado transporta os grãos para um veículo ou outra instalação de armazenamento de grãos. Conforme o grão flui pela broca, ele forma um funil no topo do silo. Se os trabalhadores ficarem naquele local, o fluxo de grãos pode puxá-los para a mistura, causando ferimentos ou morte. Os silos de aduelas de concreto, um tipo de silo de torre, geralmente usam um método de descarga ligeiramente diferente. As brocas no topo do silo sopram os grãos em direção ao centro da estrutura e, em seguida, para fora através das portas do lado do silo.

Os silos estão sujeitos a tensões incomuns devido às diferentes maneiras como as pessoas podem carregá-los. Terremotos, explosões, corrosão metálica, pressão desigual do solo e outros fatores podem danificá-los e causar o colapso de um silo. Se isso acontecer, as pessoas podem perder a vida, e o colapso pode contaminar os grãos do silo e o meio ambiente. As falhas do silo costumam ser repentinas e seu colapso pode danificar as estruturas vizinhas. Embora a maioria dos silos de concreto não necessite de vedação contra umidade, é possível que a água passe por alguns silos. Pulverizar a parte externa de um silo com selante de umidade elimina esse problema. Os aspiradores de grãos ajudam os trabalhadores a remover os grãos de silos ou caixas que não têm brocas ou que apresentam problemas mecânicos. Essas máquinas têm mangueiras - como os aspiradores de pó normais - que sugam os grãos do silo para a unidade.