As criaturas que vagam pelas partes mais profundas do oceano, conhecidas como zona de Hadal ou zona hadopelágica, são em grande parte um mistério para os humanos. Só recentemente desenvolvemos uma tecnologia que nos permite mergulhar quilômetros abaixo da superfície da água onde extrema pressão (forte o suficiente para esmagar metal), baixos níveis de luz e baixas temperaturas tornam a vida aparentemente impossível.
Apesar dessas condições intensas e extremas, a vida encontrou uma maneira de se adaptar e sobreviver nas partes mais profundas do oceano. Os animais que vivem nessas profundezas são conhecidos como animais da zona hadal. Eles desenvolveram adaptações incríveis que os permitem sobreviver sem luz e sob pressões extremas.
Zonas / níveis oceânicos
Os cientistas dividem o oceano em quatro zonas distintas:
- Zona Epipelágica (0 pés - 656 pés abaixo da superfície)
- Zona Mesopelágica (656 - 3.281 pés abaixo da superfície)
- Zona Batipelágica (3.281 - 12.124 pés abaixo da superfície)
- Zona Abissopelágica (12.124 - 19.686 pés abaixo da superfície)
- Zona Hadalpelágica (19.686 pés - fundo do oceano) - também chamado de zona hadopelágica
Quase toda a vida oceânica existe na zona epipelágica, que vai da superfície do oceano até 200 metros abaixo da superfície. A maior parte da vida existe aqui porque é nesta zona que a luz do sol e os raios / energia do sol podem penetrar na água.
Qualquer coisa abaixo disso recebe pouca ou nenhuma luz, baixas temperaturas e imensa pressão, o que torna difícil sustentar a vida. A zona hadalpelágica é a zona mais profunda e escura do oceano.
Detalhes da zona Hadopelágica
A Zona Hadal começa a 19.000 pés abaixo da superfície e se estende até o fundo do oceano. Também é conhecido como "As trincheiras"porque essas profundezas do oceano costumam ser vistas apenas em fossos e fossos oceânicos.
As pressões na zona de Hadal podem atingir 16.000 psi, o que é 110 vezes a pressão na superfície. A temperatura nessas águas profundas é extremamente fria, variando entre 1 e 4 graus C (33,8 a 39,2 graus F). A luz do sol é incapaz de atingir essas profundezas, o que significa que a zona existe em escuridão perpétua.
Apesar disso, existem atualmente cerca de 400 espécies conhecidas que vivem nesta zona com mais sendo descobertas à medida que exploramos essas áreas subaquáticas profundas.
Anfípodes
Os animais encontrados com mais frequência na zona hadopelágica são chamados de anfípodes. Os anfípodes são minúsculos como pulgas crustáceos que são encontrados aos milhares em cada Zona Hadal explorada.
Esses pequenos crustáceos de casca mole foram encontrados a uma profundidade de 29.856 pés. Sua enorme concentração nesta zona leva os cientistas a acreditar que estão no fundo da comida encadear e fornecer o sustento essencial e servir como fonte de alimento para outros animais e peixes no fundo do oceano.
Essas espécies são, em sua maioria, necrófagos que pegam quaisquer detritos flutuando das zonas acima. Eles também atacam e comem uns aos outros e a outros pequenos organismos. Uma espécie particular de interesse é o Alicella gigantea. Embora a maioria desses anfípodes seja bem pequena, essa espécie pode atingir até 33 centímetros de comprimento.
Snailfish
Os peixes-caracol são a família de peixes mais dominante encontrada na Zona Hadal. Esses animais da Zona Hadal são atualmente os peixes vivos mais profundos já registrados, vivendo a uma profundidade de 26.831 pés abaixo da superfície. Esses peixes gelatinosos são translúcidos, tanto que você pode ver todos os seus órgãos internos.
Eles evoluíram para ter um esqueleto feito de cartilagem em vez de osso, o que os pesquisadores acreditam que os ajuda a sobreviver a tais pressões. Eles também evoluíram para usar um composto especial chamado óxido de trimetilamina (TAMO) que os ajuda a estabilizar proteínas e membranas celulares em tais pressões altas.
Cusk-Eels
Cusk-enguias são espécies de peixes semelhantes às enguias que foram encontradas a uma profundidade de 27.460 pés abaixo da superfície do oceano. Embora possam parecer enguias e têm "enguia" no nome, na verdade não são membros da família da enguia. Em vez disso, eles são peixes intimamente relacionados ao atum, perca e cavalos-marinhos como membros da Percomorpha clado de peixes.
O que é interessante sobre esses peixes é que eles podem ser encontrados em zonas que vão desde a zona epipelágica rasa até a zona hadalpelágica. Isso indica que ele é capaz de sobreviver a várias temperaturas e pressões.
Atualmente detém o recorde de peixes mais profundos conhecidos. Acredita-se que coma principalmente anfípodes e plâncton. Como peixes-caracol, o espécime capturado (Abyssobrotula galatheae) tem pele translúcida. Eles também evoluíram para ter olhos provavelmente não funcionais, uma vez que os níveis de luz são baixos ou inexistentes nesta zona do oceano. Eles desenvolveram "poros sensoriais" em suas cabeças que os cientistas acreditam ter evoluído para substituir a necessidade de olhos.
O esqueleto desse peixe é reforçado com material ósseo extra em um processo conhecido como ossificação. Acredita-se que isso ajude os peixes a suportar as imensas pressões do oceano naquela profundidade.