Lista de animais que emitem sua própria luz

A tendência de um animal ser bioluminescente não se limita inteiramente às criaturas marinhas, mas a grande maioria dos animais que podem emitir sua própria luz está no oceano. Uma grande variedade de peixes, águas-vivas e moluscos o fazem para atrair presas ou para atrair um parceiro ou simplesmente para sinalizar uns aos outros. Peixes bioluminescentes e outras criaturas são encontrados apenas na água salgada, não na água doce.

Muito possivelmente o peixe bioluminescente mais conhecido da Terra, o tamboril usa uma pequena luz na ponta de uma antena acima de suas mandíbulas para atrair a presa perto o suficiente para que o peixe possa pegá-la rapidamente. Os peixes bioluminescentes menos conhecidos incluem o tubarão cortador de biscoitos, o peixe-lanterna, a enguia gulper, os peixes aspirantes, os peixes pinha e os peixes víbora. Muitas dessas criaturas usam um apêndice semelhante ao tamboril ou pequenas iscas brilhantes perto ou dentro de suas bocas. O desavisado animal se aproxima até que o predador esteja perto o suficiente para fechar suas mandíbulas, capturando sua presa.

A bioluminescência não se limita apenas a criaturas que atacam outros peixes. Lanternfish e hatchetfish usam bioluminescência para ajudar a evitar predadores. Pensa-se que o peixe-lanterna, uma das criaturas mais abundantes no oceano, compreende entre 550 milhões e 660 milhões de toneladas métricas de biomassa, mais do que toda a pesca mundial combinada. As espécies de presas tendem a usar suas propriedades bioluminescentes para parecer invisíveis aos predadores. Como os predadores no oceano tendem a atacar pelo fundo, eles procuram formas escuras contra a superfície mais clara para encontrar comida. Os peixes bioluminescentes usam seus corpos produtores de luz para ajudar a camuflar-se dos predadores abaixo deles. Alguns predadores azarados, no entanto, como o peixe víbora, usam sua isca acesa por sua própria conta e risco. Os peixes víbora são uma fonte de alimento para alguns golfinhos e tubarões.

A água-viva cristal é uma das muitas espécies conhecidas de invertebrados no oceano que é bioluminescente. A água-viva emite flashes de luz azul de uma proteína que interage com a liberação de cálcio dentro da água-viva. O número de invertebrados no oceano que usam bioluminescência excede em muito o número de vertebrados. Pepinos do mar, penas do mar, corais, krill, moluscos, mariscos, lulas e polvos são conhecidos por usar a bioluminescência para frustrar predadores ou atrair presas. Algumas espécies de lulas e polvos usam bioluminescência em vez de tinta quando se assustam. Outras criaturas podem usar a bioluminescência para atrair parceiros também.

Embora a grande maioria das criaturas bioluminescentes na Terra esteja no oceano, existem certos insetos que emitem sua própria luz. Talvez os mais conhecidos sejam vaga-lumes e pirilampos, mas alguns outros insetos também. Isso inclui besouros click e vermes ferroviários, uma grande variedade de vermes subterrâneos, centopéias e centopéias. A grande maioria das criaturas terrestres bioluminescentes na Terra usa a bioluminescência para atrair parceiros. Alguns outros, como o verme ferroviário, usam até duas cores diferentes de iluminação, que podem confundir e dissuadir predadores.