As pulgas são parasitas de casca dura que vivem do sangue de hospedeiros, como cães, gatos e outros animais de sangue quente. De acordo com o The Florida Entomologist, 19 das 2.200 espécies de pulgas estão atualmente na Flórida. A maioria são pulgas de gato (Ctenocephalides felis), mas pulgas humanas (Pulex irritans), pulgas pegajosas (Echidnophaga gallinacea) e algumas pulgas de cachorro (Ctenocephalides canis) também vivem na Flórida.
Pulga de gato
O tipo mais comum de pulga na Flórida é a pulga do gato. Encontrada em todo o mundo, a pulga do gato é aquela tipicamente encontrada em cães e gatos nos Estados Unidos. O inseto sem asas varia do marrom avermelhado ao preto e é comprimido de um lado para o outro para permitir que eles viajem através do pelo espesso. Suas pernas fortes são feitas para pular e correr pelos cabelos, pelos ou penas de seus hospedeiros. De acordo com a extensão IFAS da Universidade da Flórida, as pulgas dos gatos vivem até 25 dias nos hospedeiros quando adultos, alimentando-se de sangue que os ajuda a produzir ovos. Eles podem causar dermatite alérgica e vermes. Embora isso raramente aconteça, eles também podem transmitir o tifo murino ou a peste às pessoas.
Pulga de cachorro
A pulga canina é mais comum na Europa do que nos Estados Unidos, mas algumas foram encontradas na Flórida. Eles são tão semelhantes às pulgas dos gatos que as diferenças só podem ser vistas ao microscópio. Encontrados principalmente em cães, lobos e raposas na Europa, África e Ásia, eles são capazes de produzir as mesmas doenças que as pulgas dos gatos.
Pulga humana
A pulga humana era mais comum em 1500, quando as condições eram menos higiênicas, mas ainda são encontradas em animais domésticos de pêlo curto, como porcos e cães. Eles são o tipo de pulga que se alimenta de hospedeiros humanos e podem transmitir doenças, incluindo dermatites, reações alérgicas, vermes e peste. Embora as pulgas de cães e gatos também possam se alimentar de humanos, eles não foram feitos para viver em criaturas com tão pouco cabelo quanto os humanos, mas a pulga humana é capaz de se agarrar aos humanos bem o suficiente para viver neles.
Pulga pegajosa
As pulgas pegajosas são conhecidas por enterrar a cabeça sob a pele de animais como pássaros, cães, gatos, porcos, cavalos e humanos, dificultando sua remoção. Freqüentemente encontrados ao redor dos olhos, pente e waffles de galinhas e em locais nus de outras aves, pulgas pegajosas podem se espalhar para cães que estão perto de aves, colando nas orelhas e entre os dedos dos pés. Embora não seja conhecido por transmitir doenças, a pulga marrom-escura pode causar infecções que levam ao inchaço dos olhos, enquanto os animais jovens podem desenvolver anemia quando pulgas pegajosas se alimentam deles.