O clima quente de um deserto é um ambiente de teste para as criaturas vivas. Os dias quentes e as noites frias significam que precisam estar bem equipados para lidar com os extremos. Esses fatores, juntamente com a falta de água e abrigo dos climas quentes, resultaram na adaptação dos corpos dos animais ao clima.
Padrões comportamentais
Animais em climas quentes adaptaram padrões de comportamento para evitar a parte mais quente do dia ou da estação. Por exemplo, o colibri da Costa se reproduz no final da primavera e deixa a área no verão quente. Enquanto isso, répteis e mamíferos são ativos apenas ao anoitecer ou à noite. Burrowing também é um mecanismo útil. Lagartos se enterram na areia durante o dia, enquanto roedores criam tocas e tamponam a entrada para impedir a entrada de ar quente.
Dissipando Calor
Para se refrescar, os animais criaram mecanismos para estimular a circulação de ar ao redor do corpo e dissipar o calor. Os camelos têm uma fina camada de pêlo sob a barriga para ajudar a perder o calor, enquanto uma camada mais espessa em suas corcovas os protege. As corujas, os falcões e os pobres-vivos voam com a boca aberta para que a água evapore da boca. Os abutres urinam nas pernas, por isso os esfria à medida que evapora. Eles também podem voar alto no ar para experimentar fluxos de ar mais frios.
Adaptações de água
É um equívoco comum que um camelo armazene água em sua corcunda. Na verdade, um camelo se adaptou ao calor sendo capaz de ficar muito tempo sem beber água alguma. Os mamíferos se adaptaram para extrair água dos cactos. Os pequenos insetos obtêm néctar dos caules das plantas, enquanto os animais maiores obtêm água das folhas. Curiosamente, os ratos-canguru se enterram em buracos e reciclam a umidade de sua própria respiração para reter a água. Conforme o rato exala, a água se condensa em sua membrana nasal. Esse processo significa que o rato pode economizar muita água, por isso não precisa beber durante o dia.
Outras adaptações
Alguns animais se adaptaram de maneiras únicas para sobreviver em climas quentes. Alguns roedores têm túbulos adicionais em seus rins para remover o excesso de água de sua urina para que ela possa ser devolvida à corrente sanguínea para hidratação. Répteis e pássaros se adaptaram excretando ácido úrico como um composto branco que carece de umidade. Isso significa que eles podem reter água vital para suas funções corporais. Outros animais, como os camelos, também têm uma grande proporção entre área de superfície e volume para se livrar do calor de maneira eficaz.