Quando as pragas ameaçam tomar conta do seu jardim, escolher entre os diversos métodos de controle disponíveis pode ser um desafio. Existem muitas opções químicas e biológicas para ajudar a controlar as pragas e manter as plantas de jardim saudáveis e produtivas. Compreender algumas das diferenças entre alternativas químicas e biológicas pode ajudá-lo a escolher a melhor abordagem de manejo de pragas para os problemas em questão.
Controles Químicos
Pesticidas químicos, muitas vezes baseados em substâncias artificiais, são projetados para reduzir a vitalidade das populações de pragas, deixando suas plantas ilesas. Os controles químicos erradicam as pragas comuns de várias maneiras diferentes. Alguns matam as pragas assim que entram em contato com o produto químico. Outros atrapalham a capacidade de reprodução da praga. Outros controles químicos limitam o crescimento físico ou influenciam o comportamento das pragas de maneiras prejudiciais às suas vidas. A maioria dos controles químicos tem ação rápida e é eficaz. Eles geralmente oferecem controle sobre muitos insetos diferentes ao mesmo tempo e os vários estágios de vida de diferentes pragas.
Alternativas Biológicas
Os métodos de controle biológico usam organismos vivos como predadores naturais, parasitas e patógenos para controlar as populações de pragas nas plantas do jardim. Eles incluem insetos benéficos, como joaninhas e vespas parasitas, que se alimentam de insetos nocivos, mas deixam suas plantas intocadas. Muitos insetos benéficos estão disponíveis comercialmente e podem reduzir rapidamente as pragas a níveis controláveis. Pesticidas biológicos são baseados em organismos que ocorrem naturalmente e são tóxicos para certos insetos. Bacillus thuringiensis (Bt), por exemplo, é uma bactéria que mata lagartas e outras larvas após se alimentarem de folhas de plantas tratadas. Plantar certas plantas para atrair e manter insetos benéficos também ajuda a controlar insetos nocivos.
Benefícios para ambos
Os controles químicos geralmente são baratos e prontamente disponíveis. Muitos provaram ser seguros e eficazes por décadas e permanecem em uso popular devido à sua eficiência e resultados rápidos. Os avanços científicos criaram muitos novos pesticidas químicos que imitam e, em alguns casos, melhoram a eficácia das substâncias naturais. À medida que os jardineiros procuram soluções de jardinagem mais naturais e orgânicas, os controles biológicos têm crescido em uso. Os produtos tornaram-se mais amplamente disponíveis e são freqüentemente comparáveis a soluções químicas em custo. Os controles biológicos geralmente têm um efeito mais limitado sobre o meio ambiente.
Considerações adicionais
Embora os controles químicos sejam geralmente eficazes, eles geralmente são sazonais e exigem reaplicação a cada estação de cultivo. Os controles biológicos podem levar mais tempo para fornecer os resultados desejados, mas os benefícios podem durar muito além do seu investimento inicial. Muitos pesticidas químicos persistem no meio ambiente e as populações de pragas podem desenvolver resistência aos produtos químicos com o tempo. No entanto, muitas pragas invasoras foram importadas e não possuem predadores naturais em seu novo ambiente, tornando o controle biológico um desafio em alguns casos.
Controles Integrados
As melhores opções para controlar pragas de jardim geralmente combinam uma combinação de controles químicos e biológicos. Esta abordagem é conhecida como manejo integrado de pragas ou IPM. Ele se concentra na combinação de métodos para controlar as pragas de forma eficaz, enquanto mantém o impacto ambiental o mais baixo possível. Infestações de pragas densas podem exigir a potência de controles químicos, mas o IPM os usa como último recurso. Mesmo os pesticidas naturais podem ser venenos poderosos, portanto, sempre use roupas de proteção, luvas e óculos de proteção ao trabalhar com pesticidas, sejam eles químicos ou biológicos.