O nome pulgas de areia na verdade, refere-se a todo um gênero de organismos. O gênero Emerita engloba um tipo de animal na ordem Decapoda que inclui uma variedade de crustáceos com 10 patas (o que faz sentido, já que "Decapoda" se traduz literalmente como "10 pés").
Dentro deste gênero estão 10 espécies diferentes e distintas de pulga da areia. Cada um desses ácaros da areia tem aparência ligeiramente diferente, colorizações, habitats e comportamentos.
O que são pulgas da areia?
Como afirmado anteriormente, o termo pulga de areia é, na verdade, um termo geral. Esses organismos também são chamados de ácaros da areia, insetos da areia, caranguejos-toupeiras, carrapatos da areia e caranguejos da areia. Apesar de alguns desses nomes, eles não são aracnídeos ou insetos, e o termo "caranguejo da areia" é o que mais se aproxima da verdade. Às vezes, eles picam humanos, provavelmente de onde surgiu o termo "pulga da areia".
O gênero Emerita está sob a ordem Decapoda e a família Hippidae. Isso significa que eles estão intimamente relacionados a outros crustáceos semelhantes, como caranguejos,
lagostas, lagostins e camarões. Outros gêneros, incluindo o gênero Hippa, também são considerados pulgas da areia.Informações gerais sobre pulgas de areia
As espécies de Emerita são conhecidas por se enterrar na areia. Eles são conhecidos por enterrar a ponta da cauda primeiro, o que os torna únicos em comparação com outras escavações crustáceos como algumas espécies de camarão. Essas minúsculas criaturas parecidas com caranguejos podem se enterrar na areia em 1,5 segundos ou menos. Eles se sentem em casa na areia de praias próximas a ambientes marinhos.
Existem 10 espécies distintas de pulgas da areia que podem variar de tamanho microscópico a cerca de 1,5 polegadas de comprimento. As espécies são encontradas ao longo de ambas as costas dos Estados Unidos, ao longo da costa ocidental da África. Todos eles têm corpos em forma de barris que se parecem com "percevejos". Seus exoesqueletos são difíceis e resistente e permite que eles se enrolem em uma bola (também semelhante aos percevejos) para que possam rolar para dentro e para fora com a marés.
Eles usam suas antenas parecidas com penas para filtrar a alimentação. Muitos pescadores usam essas criaturas como isca para percas e outros tipos de peixes capturados comercialmente. Às vezes, também são comidos por pessoas, embora isso não seja comum nos Estados Unidos.
Cores de pulgas de areia
Tal como acontece com muitos tipos de animais, os ácaros da areia juvenis e adultos têm uma coloração ligeiramente diferente. Pulgas juvenis da areia são geralmente ligeiramente mais escuros do que seus equivalentes adultos, com sua cor variando do marrom escuro ao preto, com alguns parecendo mais levemente bronzeados. Pulgas de areia adultas tendem a ter uma coloração mais clara, com as espécies mais escuras parecendo um bronzeado mais escuro, enquanto outras são brancas, bege e até translúcidas.
Esta coloração permite que as pulgas da areia se misturem facilmente em seus habitats arenosos, o que as ajuda a permanecer camufladas e evitar a predação. Os cientistas notam que a cor tende a se aproximar da areia das praias onde moram. Isso é especialmente verdadeiro com espécies que parecem translúcidas, pois você basicamente vê a areia abaixo através de seus corpos.
Um caso interessante
Também há evidências de que certas espécies de pulgas da areia podem mudar de cor com base em onde estão. Cientistas que estudam o estreitamente relacionado Hippa testudinaria, que também é conhecida como pulga da areia, descobriu que a mesma espécie adquire cores dramaticamente diferentes com base na areia em que vive. Eles podem até combinar vários padrões de areia / rochas que estão nessas praias específicas.
O fenômeno não é incomum. Muitos organismos evoluem para ter camuflagem para combinar com seu ambiente. Mais camuflagem adaptações são de natureza genética.
Os cientistas acreditam que este caso é um pouco diferente. Cada uma das diferentes cores de Hippa testudinaria As espécies são consideradas geneticamente idênticas e simplesmente desenvolveram um mecanismo que lhes permite ajustar sua coloração com base em onde chegam à costa.
