As cadeias alimentares são compostas de pelo menos três partes: os produtores que geram alimentos a partir da luz solar, como a maioria plantas, os herbívoros de nível de consumidor primário que comem plantas e os níveis subsequentes de consumidores que comem a herbívoros. Misturados estão os onívoros que comem plantas e animais. Uma cadeia alimentar de três organismos que inclui humanos terá um produtor, um herbívoro consumidor primário e o consumidor humano secundário.
TL; DR (muito longo; Não li)
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As cadeias alimentares são formadas por produtores, como as plantas, que criam alimentos a partir da luz solar; consumidores primários ou herbívoros que comem plantas; e consumidores de nível secundário e superior que comem os herbívoros ou consumidores de nível inferior. Onívoros como os humanos comem plantas e animais de todos os níveis, mas uma cadeia alimentar que inclui humanos tem um produtor, um consumidor primário e humanos.
Como funciona a cadeia alimentar humana
Diz-se que os humanos estão no topo da cadeia alimentar porque comem plantas e animais de todos os tipos, mas não são comidos consistentemente por nenhum animal. A cadeia alimentar humana começa com as plantas. As plantas comidas por humanos são chamadas de frutas e vegetais e, quando comem essas plantas, os humanos são os consumidores primários. A maioria dos humanos também come animais mais acima na cadeia alimentar. Por comerem plantas e animais, os humanos são considerados onívoros.
A cadeia alimentar humana típica contém apenas três ou quatro organismos. Os humanos comem frutas e vegetais, herbívoros e alguns carnívoros, mas não comem animais de forma consistente nos níveis mais altos da cadeia alimentar. A maior parte da dieta humana consiste em organismos próximos à extremidade inferior da cadeia alimentar, embora os humanos sejam considerados no topo.
Alguns exemplos representativos da cadeia alimentar
As cadeias alimentares às vezes são descritas como longas cadeias que vão desde minúsculas algas unicelulares até predadores de alto nível, como tigres, mas não é assim que as cadeias alimentares funcionam. As cadeias alimentares devem ter pelo menos três organismos e muitas cadeias alimentares não têm mais do que isso. Muitos animais comem apenas produtores ou consumidores de primeiro nível e poucas cadeias alimentares incluem consumidores que comem consumidores de segundo e terceiro nível.
Por exemplo, algas são produtores que convertem luz em moléculas orgânicas, que plantas e animais usam como alimento. Krill são pequenos crustáceos que comem algas. Baleias como a baleia azul comem krill, mas não têm predadores consistentes. Essa cadeia alimentar da baleia azul possui apenas três organismos.
Os leões são considerados no topo da cadeia alimentar porque não têm predadores que os comem de forma consistente. Mas os leões comem animais pastando, como antílopes e antílopes comem grama, um produtor. Esta cadeia alimentar de leões tem apenas três organismos.
Cadeias alimentares mais longas não são raras. Por exemplo, alguns pássaros comem minhocas, insetos e lesmas que comem plantas. Os pássaros são comidos por raposas, falcões e águias. Essas cadeias alimentares têm pelo menos quatro organismos. No mar, os crustáceos comem algas, que são produtoras. Os crustáceos são comidos por peixes que são comidos por focas. As focas são comidas por ursos polares. A cadeia alimentar do urso polar tem cinco organismos. Você pode encontrar muitos outros exemplos de cadeias alimentares de comprimentos variados com um pouco de pesquisa.
Cadeias alimentares humanas com três organismos
A maioria das cadeias alimentares humanas tem apenas três organismos porque os humanos geralmente não comem carnívoros. Embora existam exceções, especialmente para carnívoros marinhos, a maioria dos alimentos humanos é baseada em plantas ou baseada no consumo de herbívoros.
Por exemplo, a carne é um grupo importante de alimentos para humanos. A carne é geralmente bovina, frango, peru ou porco. Esses animais são todos principalmente herbívoros e, mesmo que os porcos sejam onívoros, para consumo humano eles são alimentados principalmente com vegetais. Como resultado, a cadeia alimentar humana para a carne é de apenas três organismos: produtor de plantas, herbívoro e consumidor humano.
Para alimentos colhidos no mar, as cadeias alimentares humanas podem ser mais complicadas. Uma cadeia alimentar humana simples de três organismos é composta de algas como produtor, camarão como consumidor primário e humanos como consumidor secundário. Uma cadeia alimentar mais longa é a dos humanos que comem atum, que comem outros peixes que, por sua vez, podem comer peixes menores até que os menores comam algas. Embora os humanos sejam onívoros, as cadeias alimentares que incluem animais são compostas principalmente por três organismos com cadeias alimentares mais longas possíveis.