Os maiores cânions do mundo

Não há muitas características topográficas que preencham esse adjetivo clichê “de tirar o fôlego” como um canyon enorme. Classificar os maiores desfiladeiros do planeta, porém, não é fácil. Até mesmo geólogos podem discordar sobre o que constitui um verdadeiro desfiladeiro de rio versus, digamos, simplesmente uma drenagem através de terreno montanhoso, e a complexidade topográfica e a variedade de muitos desfiladeiros tornam um desafio criar uma maneira padrão de medir a profundidade. Fazemos categorias diferentes com base nos processos de formação de cânions - rios descendo, montanhas, erosão glacial, falhas, etc. - ou simplesmente amontoar todas essas ravinas crescidas juntas? Independentemente dos aspectos técnicos, os seguintes cânions gigantes - alguns dos mais profundos, mais longos ou caso contrário, superlativo na Terra - certamente se destacam como expressões giratórias de geológicas processar.

O curso superior do poderoso rio Brahmaputra, o Yarlung Tsangpo desce do planalto tibetano e atravessa o Alto Himalaia através o que muitos geólogos aceitam como o cânion mais profundo e o segundo mais longo do mundo: um produto de vigorosa elevação tectônica e taxas massivas de erosão. O desfiladeiro Yarlung Tsangpo marca onde o rio vira para o sul em sua "Grande Curva", enganchando-se entre um par de picos monstruosos marcando a borda oriental do Himalaia: Namcha Barwa com 25.531 pés e Gyala 23.930 pés Peri. Também chamado de Grand Canyon Yarlung Tsangpo, este desfiladeiro impressionante se estende por mais de 480 quilômetros e, em seu ponto mais profundo, ultrapassa 19.000 pés.

O desfiladeiro Yarlung Tsangpo é espelhado no lado oeste do Himalaia pelo megacânion do rio Indo, que também flui paralelamente ao Alto Himalaia (noroeste, neste caso) e, em seguida, corta para o sul para atravessar a crista em uma vertiginosa golfo. À medida que o desfiladeiro Yarlung Tsangpo atinge seu apogeu entre Namcha Barwa e Gyala Peri - o trecho oriental do Himalaia - então o desfiladeiro do Indo, melhor que 16.000 pés de profundidade, culmina nos portões da montanha de 24.268 pés Haramosh e 26.660 pés Nanga Parbat, dois extremo oeste do Himalaia maciços.

Considerado desde o nível do rio em alta até as coroas mais altas dos picos circundantes, o desfiladeiro Kali Gandaki no Himalaia nepalês rivaliza com o Yarlung Tsango no departamento de profundidade. O rio Kali Gandaki flui entre 26.795 pés de Dhaulagiri, o sétimo pico mais alto do mundo, e 26.545 pés de Annapurna, o décimo mais alto. A diferença de altitude entre as corredeiras e esses picos reais é de mais de 18.000 pés.

Uma das paisagens mais sublimes da China engloba o Patrimônio Mundial da UNESCO dos Três Rios Paralelos de Áreas Protegidas de Yunnan, onde os rios Salween, Mekong e Jinsha passam por desfiladeiros alinhados em Hengduan Montanhas. A maior delas é a Garganta do Salto do Tigre, onde o Jinsha - o Yangtze Superior - oscila entre Montanha de neve do dragão de Jade com 18.360 pés e montanha de neve Haba de 17.703 pés em um desfiladeiro estreito de mais de 9.800 pés de profundidade. Por que o nome? Diz a lenda que um tigre desesperado perseguido por caçadores saltou pela grande fenda.

O rio Cotahuasi é a saída do Planalto Altiplano nos Andes Centrais do sudoeste do Peru: ultrapassando os 11.000 pés no máximo alívio, Cotohuasi Canyon é o cânion mais profundo do Hemisfério Ocidental (e apenas 30 milhas ao norte de um quase tão profundo, o mais acessível Colca Canyon). Apropriadamente, ele é cruzado por uma criatura superlativa: o condor andino, um dos maiores pássaros voadores da Terra.

Uma poderosa rede de 38.000 milhas quadradas de cânions - coletivamente chamados de Barranca del Cobre (ou Copper Canyon) - lágrimas na Sierra Tarahumara do sudoeste de Chihuahua, finalmente escoando pelo Rio Fuerte. Quatro das gargantas principais constituintes cada uma ultrapassa 5.500 pés de profundidade; a Barranca Urique atinge 6.135 pés. Pátria do povo Tarahumara (famoso por suas corridas de longa distância), Copper Canyon também abrange uma impressionante paisagem ecológica tableau devido à sua extensão vertical e posição subtropical: de florestas de pinheiros nos planaltos aos palmeirais no cânion entranhas.

Entre a barragem de Oxbow e a foz do rio Grande Ronde, o rio Snake atravessa um dos desfiladeiros mais profundos e brutos da América do Norte: Hells Canyon. As paredes sombreadas e as divisões de ponta de faca expõem os fluxos de basalto espessos e de várias camadas que compõem o coração do Planalto de Columbia - além de rochas vulcânicas e sedimentares mais antigas derivadas de arcos de ilhas de muito tempo atrás que colidiram com a borda frontal do norte americano continente. Enquanto o Snake in Hells Canyon fica a cerca de 5.600 pés abaixo dos planaltos de sua margem oeste (Oregon), o lado de Idaho costas opostas à crista alpina emaranhada das Montanhas dos Sete Demônios, proporcionando uma profundidade máxima de desfiladeiro de cerca de 8.000 pés.

O Grand Canyon não é o maior do mundo, embora possa muito bem ser o mais conhecido. Superado pelos desfiladeiros do Himalaia e dos Andes - sem mencionar alguns dos norte-americanos, incluindo as partes mais profundas de Barrance del Cobre, Hells Canyon e Kings Canyon (outro aproximadamente 8.000 pés) na Southern Sierra - este furo na orla no planalto do Colorado, ainda assim, possui uma presença singular: você pode argumentar que ainda é o "grandioso" para o absoluto espetáculo estético. O rio Colorado entra no Grand na foz do Little Colorado e sai no Grand Wash Cliffs, e dentro de 437 quilômetros chega ao rio revela mais de 1,8 bilhão de anos de história de fundo geológica no "layercake" de um desfiladeiro em tons de fogo de até 6.000 pés de profundidade e até 18 milhas através.

As alturas de calcário dos Alpes Dináricos incluem uma série de cânions impressionantes, principalmente o desfiladeiro do rio Tara: em alguns aspectos, o mais profundo da Europa. Uma das paisagens centrais do Parque Nacional Durmitor (um Patrimônio Mundial da UNESCO), o cânion de 80 quilômetros de extensão atinge 4.300 profundidades.

Certamente em uma classe própria entre essas fendas colossais, o Grand Canyon da Groenlândia só foi descrito em 2013, apesar tendo até 2.600 pés de profundidade, seis milhas de largura e cerca de 460 milhas de comprimento - mais longo do que qualquer outro canyon no planeta. Este abismo ártico passou despercebido por muito tempo porque está escondido sob a enorme (embora diminuindo) manta de gelo que prevalece sobre a maior parte da ilha. O desfiladeiro rochoso subglacial - que antecede a formação do telhado gélido da Groenlândia - drena para o norte a partir do interior da geleira Petermann, provavelmente transportando água derretida para o oceano.