Nascimento, crescimento, reprodução e morte representam os quatro estágios do ciclo de vida de todos os animais. Embora esses estágios sejam comuns a todos os animais, eles variam significativamente entre as espécies. Por exemplo, enquanto os insetos, pássaros e répteis nascem de um ovo, os mamíferos se desenvolvem como embriões dentro do corpo das mães.
A maioria dos animais parece semelhante a suas contrapartes adultas no nascimento. Alguns tipos de animais, entretanto, incluindo a maioria dos insetos e anfíbios, passam por transformações radicais durante seu estágio de crescimento. Este processo é denominado metamorfose. Todo o ciclo de vida de um animal pode durar de apenas alguns dias ou semanas, como acontece com muitos insetos, a mais de um século, como no caso de algumas espécies de tartarugas.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os quatro estágios do ciclo de vida de um animal são nascimento, crescimento, reprodução e morte. Todas as espécies animais passam por esses estágios, mas eles se manifestam de maneira diferente em todo o reino animal. Os mamíferos são ovíparos porque seus embriões se desenvolvem dentro do útero das mães, enquanto outros tipos de animais são vivíparos porque seus embriões se desenvolvem em óvulos externos. Alguns répteis são chamados de ovovivíparos porque seus embriões se desenvolvem dentro de óvulos que permanecem dentro de seu corpo materno até a eclosão.
A maioria dos animais parecem semelhantes às suas contrapartes adultas no nascimento, mas alguns tipos de animais, incluindo a maioria dos insetos, passam por uma transformação radical chamada metamorfose durante sua estágio de crescimento. Alguns animais podem se reproduzir assexuadamente, mas a maioria dos animais se reproduz por meio da reprodução sexuada, que requer gametas masculinos e femininos. Após o envelhecimento, os animais terminam seus ciclos de vida morrendo. A expectativa de vida dos animais dura de alguns dias a mais de um século.
Tipos de Gestação
Os animais são chamados de vivíparos quando nascem do útero da mãe ou ovíparos quando desenvolvidos dentro de um óvulo externo ao corpo da mãe. Alguns répteis são chamados de ovovivíparos porque seus embriões se desenvolvem dentro de óvulos que permanecem dentro de seu corpo materno até a eclosão. O desenvolvimento embrionário é semelhante na maioria dos vertebrados, mas pode durar de 19 dias em ratos a bem mais de um ano em grandes mamíferos, como girafas, baleias e elefantes.
Crescimento Inicial
Antes de atingir a maturidade sexual ou a idade adulta, os animais passam por uma fase de crescimento. Algumas espécies, mais comuns entre invertebrados e anfíbios, passam por metamorfose durante o período de crescimento. A metamorfose inclui estágios de larva e pupa. Borboletas, gafanhotos, mosquitos, sapos e salamandras são alguns exemplos de animais que sofrem metamorfose. Hormônios, como a somatotropina, induzem o crescimento em animais.
Criando uma nova vida
Os animais se reproduzem sexualmente ou assexuadamente. Enquanto a reprodução sexual envolve gametas masculinos e femininos - o espermatozóide e o óvulo - a reprodução assexuada depende de um único indivíduo para gerar uma nova vida. Hidras, esponjas, estrelas do mar e platelmintos da classe Turbellaria, conhecidas como planárias, podem se reproduzir assexuadamente, mas a maioria dos animais depende da reprodução sexuada para se reproduzir.
O fim da vida
Após o envelhecimento, os animais terminam seus ciclos de vida morrendo. Perda de audição e visão, falta de energia, fraqueza corporal e doenças são alguns sinais de envelhecimento e geralmente precedem a morte natural de um animal na selva. Predadores têm maior probabilidade de morrer de morte natural, enquanto espécies de presas tendem a sucumbir ao ataque quando se tornam muito velhas para se defenderem adequadamente. Espécies diferentes têm tempos de vida distintos. Entre as aves, os papagaios têm a expectativa de vida mais longa, chegando a 100, enquanto os beija-flores geralmente morrem antes de atingirem os 10 anos de idade.
